通過空中傳送的超高速互聯(lián)網(wǎng)并不像聽起來那么瘋狂

本周，一家新創(chuàng)業(yè)公司Starry宣布，它將以低于或低于平均寬帶計(jì)劃的價(jià)格為消費(fèi)者帶來千兆速度的互聯(lián)網(wǎng)接入，而無需數(shù)據(jù)上限。它還宣布，它將在不剝離地鋪設(shè)昂貴的光纖電纜或向當(dāng)?shù)卣暾埥ㄖS可的情況下這樣做。它會通過空中發(fā)射信號。

這是一個(gè)令人震驚的承諾。對于幾乎所有消費(fèi)者而言，無線互聯(lián)網(wǎng)接入最高可達(dá)4G LTE。當(dāng)然有Wi-Fi，但這只是有線連接的短程擴(kuò)展。即使是無人機(jī)和氣球發(fā)送互聯(lián)網(wǎng)的實(shí)驗(yàn)性嘗試也 不會比4G連接更好。該公司是否真的有可能實(shí)現(xiàn)從千兆速度或更高速度的飛躍?

事實(shí)證明，他們使用的技術(shù)，毫米波，多年來一直在空中實(shí)現(xiàn)這種速度。早在1997年， 初創(chuàng)公司就籌集資金，并承諾使用它來提供無線寬帶互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。但是，由于技術(shù)障礙和不可持續(xù)的商業(yè)模式，互聯(lián)網(wǎng)泡沫時(shí)期上漲的公司大量涌入。Starry的問題是，在過去二十年中，該技術(shù)在可靠性方面與有線寬帶競爭已經(jīng)足夠，并且寬帶客戶群的擴(kuò)展足以使商業(yè)模式蓬勃發(fā)展。

“最近在毫米波空間中已經(jīng)有了很多發(fā)展。在高水平，獲得每秒千兆位的吞吐量肯定是可能的。唯一的困難是你必須將傳感器放置得非常接近，” Sundeep Rangan說 ，他是一名助手。紐約大學(xué)電氣工程系教授，專門研究無線通信。作為紐約大學(xué)無線項(xiàng)目的一部分，一個(gè)學(xué)術(shù)團(tuán)隊(duì)在密集的城市環(huán)境中進(jìn)行了大量的測量，試圖 模擬具有毫米波的蜂窩式應(yīng)用的傳輸，類似于Starry提出的那些。“即使沒有直接的視線，我們也可以高速向200米以外的人提供服務(wù)。這非常了不起。”

問題是200米只是Starry承諾的范圍的一小部分，Starry聲稱其技術(shù)可以向2公里外的家庭提供快速，可靠的信號。范圍越大，達(dá)到臨界質(zhì)量的客戶所需的基站就越少。“商業(yè)案例將面臨一些挑戰(zhàn)，”Rangan說。他認(rèn)為，在紐約大學(xué)實(shí)現(xiàn)的范圍內(nèi)，Starry需要進(jìn)行大規(guī)模部署，類似于Verizon和AT&T等公司目前實(shí)現(xiàn)的密度。“只有擁有大量客戶才能實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)可行性。”

其他幾位專家表示懷疑Starry可以達(dá)到它聲稱的范圍。“就相控陣而言，是的，如果他們知道他們在做什么就可以建造它們。它很難，而且很昂貴，但它是可能的。我們已經(jīng)在加州大學(xué)圣地亞哥分校證明了這一點(diǎn)并且在200以上建立了 1-2 Gbps與Keysight合作的電表，“ 加州大學(xué)圣地亞哥分校的電氣和計(jì)算機(jī)工程教授Gabriel Rebeiz說道 ，他正試圖通過一家名為Keysight的公司將他的毫米波研究商業(yè)化。“1.5kms的范圍是有問題的。如果他們說300-500米，那么在所有天氣和濕度條件下都會更加真實(shí)。”

毫米波可以被霧，雨和雪等物質(zhì)散射，損害它們作為可靠傳輸數(shù)據(jù)的手段的性能。波浪必須行進(jìn)的距離越大，這些環(huán)境因素的影響就越大。“兩百米是可能的，但是它具有相當(dāng)好的傳播特性。一旦你得到像雨一樣的東西，情況會變得更糟，” 無線行業(yè)顧問喬納森威爾斯說，他撰寫了有關(guān)毫米波技術(shù)的書籍。“如果你在一公里處，你的距離是你的五倍，那么你得到五倍的效果，這將減少你的信號。”

Wells指出，在21世紀(jì)初期，嘗試使用毫米波進(jìn)行無線通信實(shí)際上是一個(gè)高峰。“這一切都是在15 - 20年前提出的。有一種名為LMDS的 技術(shù)以毫米波頻率工作。有許多公司在20世紀(jì)90年代末或21世紀(jì)初開始籌集大量資金建立與建筑物的直接連接他們都沒有成功。他們都死了。“ 這些公司中的大多數(shù) 都破產(chǎn)了，或者因?yàn)槊涝皇召彙?ldquo;現(xiàn)在肯定在過去15年里情況發(fā)生了變化。但這種模式并不新鮮。他們可能有一些新技術(shù)，但商業(yè)模式并不新鮮。”

在昨天的演示中，Starry承認(rèn)了所有這些挑戰(zhàn)。它沒有假裝其他人錯(cuò)誤地認(rèn)為毫米波有這些問題，但它聲稱已經(jīng)創(chuàng)造了解決它們的突破性技術(shù)。Starry確實(shí)擁有很多經(jīng)驗(yàn)，可以確保屋頂通道和先前的Aereo建造花式天線。至于商業(yè)模式，Starry的想法是，在城市地區(qū)希望寬帶互聯(lián)網(wǎng)接入的消費(fèi)者密度很快將與蜂窩網(wǎng)絡(luò)連接相媲美，從而創(chuàng)造了一個(gè)部署大量基站的市場。

無論Starry是否能夠?qū)崿F(xiàn)，我們都可能在不久的將來看到更多這種技術(shù)。“現(xiàn)在在開發(fā)5G手機(jī)的商業(yè)空間中有很多工作，”紐約無線大學(xué)的Rangan教授說。“毫米波 可能是其中的一個(gè)組成部分。”