廉價互聯(lián)網(wǎng)可以關(guān)閉數(shù)字鴻溝嗎

3歲的Iona Livingston一直想在醫(yī)院里工作。為了實現(xiàn)這一目標，她參加了一個副學(xué)士學(xué)位課程，以學(xué)習(xí)醫(yī)學(xué)編碼。利文斯頓說，她的三個孩子都長大了，所以她現(xiàn)在“為我而活。”她去年完成了她的GED，這讓她覺得自己“不知所措”，所以她報了上大學(xué)。

利文斯頓還在費城郵件收發(fā)室全職工作。她說，涉及提起和攜帶包裹的體力勞動，加上工作沖到上課，對她的身體造成了傷害。“課程于9:30 [下午]結(jié)束。利文斯頓說，我必須在正常時間之前進入，我必須在5點下車，才能到達那里。

認識到通勤給利文斯頓帶來的壓力，該學(xué)院的一名工作人員告訴她，她有資格使用康卡斯特為低收入人群提供低成本寬帶服務(wù)的Internet Essentials，并且她可以在家做她的課程。

利文斯頓說：“當(dāng)我下班后，我能夠回家，淋浴，穿上運動褲，并提交我需要做的所有事情。”“它完成了。”

利文斯頓在回到學(xué)校之前一直是康卡斯特的客戶，這種經(jīng)歷讓她懷疑。“他們擁有你與你的鄰居分享你的互聯(lián)網(wǎng)和一切的地方，它總是運行緩慢。它一直在切斷，你無法登錄，“利文斯頓說。(康卡斯特發(fā)言人澄清說康卡斯特“客戶不共享互聯(lián)網(wǎng)。”)她說，這項服務(wù)也很昂貴。“我不知道互聯(lián)網(wǎng)比有線電視更貴，”她告訴Next City。但是，康卡斯特的低成本計劃“符合我的預(yù)算”，她說，并指出該服務(wù)“比以前更好”。

Internet Essentials提供每月不到10美元的寬帶連接。最初，該計劃針對有孩子的家庭，使用免費學(xué)校午餐的資格作為合格因素。但是在8月初，康卡斯特宣布將把Internet Essentials擴展到有資格獲得一系列公共福利的人群。這些福利包括補充營養(yǎng)援助計劃(SNAP)，醫(yī)療補助和補充保障收入(SSI)。該計劃于2011年創(chuàng)建，作為康卡斯特收購NBC環(huán)球時達成的協(xié)議的一部分，目前為200萬戶家庭服務(wù);發(fā)言人表示，公司繼續(xù)使用Internet Essentials的義務(wù)于2014年6月結(jié)束;但是，該公司繼續(xù)提供該計劃。此次擴張將使另外300萬個低收入家庭上網(wǎng)。

雖然該計劃擴大了對通常被排除在寬帶服務(wù)之外的一部分人群的訪問，但倡導(dǎo)者稱這不是一個完美的解決方案。

“我們正在努力維持gig經(jīng)濟的整個未來，兒童教育，民主在[計劃]康卡斯特的稅收上，”費城媒體動員項目的政策主管Hannah Jane Sassaman說。

毫不奇怪，Sassaman說Comcast的Internet Essentials計劃提供的一個教訓(xùn)是成本是讓人們上網(wǎng)的主要障礙。費城與孟菲斯并列是2017年互聯(lián)網(wǎng)滲透率第二差的城市。底特律排名第一，這表明貧困和缺乏基礎(chǔ)設(shè)施等因素的綜合因素。官員告訴費城問詢報，同時，費城排名第三的是注冊互聯(lián)網(wǎng)必需品的人數(shù)，僅次于芝加哥和休斯頓。

Sassaman還批評了Internet Essentials計劃的速度。在15 Mbps的速度下，速度并不符合聯(lián)邦通信委員會對寬帶的定義(但足以說明FCC處理電子郵件，流媒體和在線游戲)。

速度和成本問題的一個解決方案是城市投資創(chuàng)建自己的網(wǎng)絡(luò)。費城甚至試圖在十多年前創(chuàng)造自己的產(chǎn)品。私人ISP的成本，政治反感和壓力注定了這個項目。

這并不奇怪。任何追隨谷歌光纖傳奇的人都知道，創(chuàng)建新網(wǎng)絡(luò)的成本很高。將該網(wǎng)絡(luò)連接到低收入家庭的家庭更是如此。

克里斯托弗米切爾負責(zé)管理地方自力更生社區(qū)寬帶網(wǎng)絡(luò)計劃。他說，找出如何為低財富，城市，單戶住宅提供寬帶接入是“寬帶政策中要解決的最難解決的問題。”安裝可提供最高質(zhì)量互聯(lián)網(wǎng)的光纖電纜的成本每個單戶住宅的服務(wù)費約為2,000美元。