理解谷歌的硬件中樞

這幾天很少有科技新聞能真正讓我猝不及防——真的讓我睜大眼睛，咕噥著“哎呀”之類的話，然后在我試圖搞清楚發(fā)生了什么的時候撓我的頭。

好吧，讓我告訴你，我的靈長類伙伴:就在上周，當谷歌將數(shù)十名員工從其筆記本電腦/平板電腦硬件團隊調(diào)到公司內(nèi)部其他崗位的消息傳出時，這件事就發(fā)生了。這個消息有點埋在所有的Android問β騷動,但首先由Business Insider指出,這種轉(zhuǎn)變影響硬件工程師和項目經(jīng)理的等待項目已經(jīng)取消。這是一個更廣泛的一系列硬件相關(guān)的一部分“路線圖削減,”網(wǎng)站的消息來源報道,并被視為谷歌的計劃的第一步“削減”它的產(chǎn)品線。

哎呀!——對嗎?

對一個公司的努力改造自己,成為一個嚴重的硬件播放器和咒罵上下,device-making接近這個事情視為長期投資,長期目標——縮減野心這很快確定似乎是一個奇怪的舉動,至少乍一看。但就像這類事情經(jīng)常發(fā)生的情況一樣，故事中有比我們在表面上看到的更多的東西。

我自己的知情人士消息(還說這只不愿透露姓名的,來源在這些場景中傾向于做)證實了“許多”估計,但強調(diào),我們不太可能看到anyimmediate效應——當前產(chǎn)品路線圖不變,谷歌仍然是積極投資于筆記本電腦和平板電腦領(lǐng)域,而且,至關(guān)重要的是,谷歌不是消除任何產(chǎn)品或從任何產(chǎn)品類別。事實上，根據(jù)他們的信息，相關(guān)產(chǎn)品發(fā)布的速度甚至不應該受到影響——但是，從長遠來看，一些之前計劃的向谷歌的筆記本電腦和平板產(chǎn)品領(lǐng)域的擴張最終不會看到曙光。

請記住:這一轉(zhuǎn)變是針對谷歌硬件制造部門的筆記本/平板電腦部門的。它與公司的其他硬件項目無關(guān)，包括Pixel手機或任何谷歌家庭用品。你知道嗎?一旦你開始思考這個現(xiàn)實，并進一步思考它，這種可能性實際上并不那么令人震驚。

和我一起仔細想想，你就會明白我的意思。

要理解谷歌硬件路線圖縮減的真正意義，我們首先必須后退一步，縮小一會兒。記住,谷歌的硬件程序的要點——當前的版本,由摩托羅拉前首席執(zhí)行官里克Osterloh和發(fā)起2016年推出的第一個像素的手機——是獲得更大的控制權(quán)的端到端用戶體驗提供體驗谷歌希望提供的類型。奧斯特洛自己也說過同樣的話，說得很明白，說過很多次。

具體來說，這意味著谷歌想要確保它的服務處于前沿和中心，并以這樣一種方式來定位(a)使它們盡可能地閃耀，(b)使它們盡可能地突出和吸引產(chǎn)品的用戶。最重要的是，這個目標最終似乎圍繞著谷歌助理——這是有充分理由的，正如我們之前討論過的。

以下是2016年谷歌大型硬件亮相派對期間發(fā)布的對Osterloh的采訪摘錄:

從根本上說，我們相信我們現(xiàn)在想做的很多創(chuàng)新最終都需要控制端到端用戶體驗。我們需要建立一個系統(tǒng)，實際上運行[助理]完美…我們的目標是給用戶最好的體驗。

現(xiàn)在，在這樣的背景下，讓我們回到硬件中樞的啟示。我們已經(jīng)確定，谷歌開始制造自己的硬件，以宣稱對用戶體驗的控制權(quán)，并確保其服務(最重要的是助手)處于最佳成功的位置?？紤]到三星(Samsung)等公司重組谷歌軟件的方式，往往弱化了谷歌服務的重要性，轉(zhuǎn)而推廣有競爭力的替代產(chǎn)品(嗨，Bixby!)

在谷歌的主場，這也不是完全令人驚訝的。聰明的議長類別仍然是相對較新的和快速增長,和谷歌想要在一樓,確保提供的東西立刻擊中要害——這符合它的其他生態(tài)系統(tǒng)和將隨時都會成功。

然而，對于Chromebooks來說，情況就不同了。Chrome操作系統(tǒng)在這一點上已經(jīng)很成熟了，盡管有些人仍然認為它很成功。任何一個在Chromebook上花了很多時間的人都知道，從一個Chromebook到下一個Chromebook，在軟件和屏幕界面方面，用戶體驗是非常一致的。

與Android不同的是，設(shè)備制造商無法對Chrome OS的設(shè)置做太多改變。谷歌控制著操作系統(tǒng)的每一個元素(是的，這也是為什么Chrome OS的升級與Android的升級如此不同的一個重要原因)。谷歌決定在哪里以及如何展示它的各種服務，包括至關(guān)重要的谷歌助理。

它在Chrome操作系統(tǒng)上定位助手的方式可能與這次硬件重組并不是完全沒有關(guān)系。

到目前為止，盡管有很多關(guān)于Assistant將會出現(xiàn)在所有chromebook上的討論(以及大量的底層工作來為這樣的發(fā)布做準備)，Assistant仍然可以在只有兩個Chrome OS設(shè)備上使用:谷歌自己的Pixelbook和Pixel Slate。

我個人擁有Pixelbook，自從它發(fā)布以來就有助手，讓我告訴你:在設(shè)備上有助手并不是一件令人難以置信的事情。事實上，它比任何東西都更奇怪，有時也更煩人。

請允許我解釋一下:在Pixelbook上，助手可以通過一個專用的硬件按鈕訪問——鍵盤上的一個特殊鍵，位于左側(cè)的Ctrl和Alt之間，它會在屏幕上彈出框。,唯一一次我按關(guān)鍵是偶然,當我瞄準Ctrl或Alt或者使用肌肉記憶并試圖按區(qū)域Windows鍵(作為搜索關(guān)鍵當Windows鍵盤連接到一個Chrome OS設(shè)備)通常駐留。

我并不是唯一一個這樣做的人——事實上，已經(jīng)有足夠多的人抱怨不小心按了助理鍵，而且從來沒有真正想要激活助理鍵，以至于谷歌現(xiàn)在正在考慮允許用戶將鍵重新映射到一個不相關(guān)的功能上的可能性。

那么，為什么Assistant在當前的Chromebook實現(xiàn)中如此不切實際呢?這是個好問題，葛楚德。對我來說，部分原因是當我坐在鍵盤前時，我習慣于直接在Chrome的地址欄中輸入我需要的任何東西。對我來說，打開一個瀏覽器標簽頁并鍵入“天氣”要比點擊助手鍵并鍵入(或說)要快得多、自然得多例如，那里的“what"s the weather”。切換到Gmail窗口，敲出一封電子郵件，而不是按助手鍵、打字(或說)，情況也是如此“發(fā)郵件”，然后按照提示做同樣的事情。

即使有像提醒之類的東西，我也更有可能打開一個新標簽，輸入“提醒我明天下午2點做什么”，而不是通過助手鍵，即使我從任何一條路徑得到的結(jié)果都是一樣的。

除此之外，當你在Chromebook上使用這個助手時，通常是一種尷尬和不完整的體驗——就好像這個助手并不知道它一直在筆記本電腦上。例如，當你問Assistant它在Chromebook上能做什么時，它會調(diào)出發(fā)送信息或打電話等任務的建議——但如果你嘗試這兩種選擇，它會告訴你，它實際上無法在你的設(shè)備上做這些事情。嗯,對的。

在那種環(huán)境下，Assistant當然可以做很多事情——查找答案、查找信息、執(zhí)行翻譯或計算等等——但它從來都不是完成這些任務的最自然或最直接的方式。雖然Chromebook上的Assistant提供的跨平臺和跨設(shè)備的一致性確實值得稱道，但我從來沒有想過如何將它以任何特別有益的方式整合到我自己的個人工作流程中。

從外觀上看，谷歌很清楚這個問題:該公司目前正在測試對Chrome OS中顯示Assistant的方式進行改進——取消當前配置，直接將Assistant集成到Chromebook啟動程序中。中可用的開發(fā)表示已經(jīng)生活和粗糙金絲雀版本的操作系統(tǒng),事實上,早期的嘗試在激活它顯示助理基本取代了發(fā)射器的搜索功能和作為一個一體化的命令提示符為任何你想做的事。

這就把我們帶到了這個復雜的拼板游戲的最終集合。

好吧，讓我們把這些碎片放在一起:谷歌制造自己的硬件，因為它想控制用戶體驗，并強調(diào)它的服務，特別是谷歌助手。Chromebooks已經(jīng)有了穩(wěn)定的軟件體驗，而該公司最初通過專用的硬件密鑰為Chromebooks提供助手的方式，目前只有它自己的自制設(shè)備提供這種方式，到目前為止還沒有真正實現(xiàn)或達到臨界質(zhì)量的任何水平?，F(xiàn)在，谷歌正在尋找一種完全不同的方法，將Assistant集成到Chromebooks中，使其完全基于軟件，成為chrome OS設(shè)備上實際操作系統(tǒng)的核心部分，而不管它的硬件細節(jié)如何。

考慮到這一切，再加上從大多數(shù)跡象來看，谷歌自制的chromebook仍然是量少、定位明確的產(chǎn)品，谷歌為什么要投入資源，通過增加價格點或款式來進一步擴大產(chǎn)品線呢?與Android和谷歌的主頁不同，試圖用自己的產(chǎn)品占領(lǐng)大塊市場并沒有服務于公司的主要目標，從各方面考慮，這似乎是完全沒有必要的。真的,在這一點上,建造和出售更多白手起家的Chromebook模型將提供最小值時的目標提供了一個獨特的最佳用戶體驗谷歌服務可以發(fā)光,因為硬件細節(jié),但同樣的事情可以實現(xiàn)在任何Chromebook,尤其是在等待助理改革使整個生態(tài)系統(tǒng)。

需要說明的是，正如我在故事開始時提到的，這并不意味著谷歌完全放棄了Pixelbook。引發(fā)了整個討論的報告明確指出,“沒有跡象表明,谷歌計劃放棄Pixelbook”——一個情緒回蕩,我自己的來源,此外,公司人員變化主要是“不太可能充實其內(nèi)部的chrome筆記本更多種類的產(chǎn)品和價格。(順便說一句，我確實聯(lián)系了谷歌就所有這些發(fā)表了評論，但該公司拒絕就此發(fā)表聲明。)

從表面上看，有很多未經(jīng)證實的結(jié)論——跳躍——圍繞著最初的新聞標題似乎完全令人震驚——但當你退后一步，仔細思考整個情況，它突然不像一個瘋狂的驚喜。如果有什么區(qū)別的話，那就是它似乎是明智的——而且與一些開車經(jīng)過的分析人員用最少的想法或觀點做出的任何末日和悲觀的解釋大相徑庭。

一點點仔細的考慮就能做到這一點，真是令人驚訝，不是嗎?

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