天文學(xué)家在開普勒數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)了18個新的小型系外行星

來自馬克斯普朗克太陽系研究所的天文學(xué)家團隊，哥廷根格奧爾格八月大學(xué)和索內(nèi)伯格天文臺開發(fā)了一種新的敏感算法，用于搜索宇航局開普勒太空望遠鏡數(shù)據(jù)中的過境行星。在他們的新算法的第一次測試中，研究人員重新分析了擴展的開普勒任務(wù)K2的檔案數(shù)據(jù)，用于490顆行星主星并發(fā)現(xiàn)了18個新的超級地球大小的行星。

在尋找遙遠的世界時，天文學(xué)家經(jīng)常使用所謂的中轉(zhuǎn)方法來尋找周期性反復(fù)下降的恒星。如果一顆恒星碰巧有一顆行星的軌道平面與地球的視線對齊，那么當(dāng)每顆恒星在每顆軌道上經(jīng)過恒星前方時，該星球會吸收一小部分恒星光線。

“標(biāo)準(zhǔn)搜索算法試圖識別亮度的突然下降，”馬克斯普朗克太陽系研究所的天文學(xué)家RenéHeller博士說。

“然而，實際上，一個恒星盤在邊緣處顯得比在中心處稍暗。當(dāng)行星在恒星前方移動時，它最初阻擋的星光比在運輸中期時更少。在恒星再次逐漸變亮之前，恒星的最大調(diào)光發(fā)生在運輸中心。“

大型系外行星傾向于產(chǎn)生其主星的深度和清晰的亮度變化，因此恒星中微妙的中心到亮度變化幾乎不會發(fā)現(xiàn)它們的作用。

然而，小型系外行星給天文學(xué)家?guī)砹司薮蟮奶魬?zhàn)。它們對恒星亮度的影響是如此之小，以至于很難區(qū)分恒星的自然亮度波動和任何觀察所必需的噪聲。

“我們的新算法有助于繪制太空中太陽系外行星的更真實的圖像，”Sonneberg天文臺的天文學(xué)家Michael Hippke博士說。

“這種方法向前邁出了重要一步，特別是在尋找類地行星時。”

使用新算法發(fā)現(xiàn)的18顆系外行星的地球半徑介于0.7和2.2之間，其中一半小于大約1.2地球半徑。

其中一個新物體，EPIC 201497682.03，半徑為0.692地球半徑，是開普勒/ K2任務(wù)中發(fā)現(xiàn)的第二小行星。

另一個名為K2-32e(EPIC 205071984e)，其半徑僅比地球大1%。

“在我們研究的大多數(shù)行星系統(tǒng)中，新行星是最小的行星，”哥廷根大學(xué)和馬克斯普朗克太陽系研究所的天文學(xué)家Kai Rodenbeck博士說。

“更重要的是，大多數(shù)新行星圍繞它們的恒星繞其先前已知的行星伴星運行。因此，這些新行星的表面溫度可能超過100攝氏度; 有些甚至有高達1000攝氏度的溫度。“

“只有一個機構(gòu)，EPIC 201238110.02，是一個例外。它可能在所謂的可居住區(qū)域內(nèi)圍繞它的紅矮星運行。在離它恒星這個有利距離的地方，這個星球可能提供液態(tài)水可能在其表面發(fā)生的條件 - 這是我們在地球上所知道的生命的基本先決條件之一。