蟹狀星云以最高能量的伽馬射線撞擊地球

大約在7500年前，銀河系的英仙座臂發(fā)生了巨大的恒星爆炸，距離地球大約6500光年。天文學家在1054年首次看到古代天空中的爆炸作為光點逐漸消失，留下了巨大的氣體和塵埃云。這些殘余物今天可以被看作被稱為“蟹狀星云”，在云的中心深處是一個非常強大，快速旋轉的中子星。

它最近用從天體物理源探測到的最高能量伽馬射線轟擊了地球。

在7月29日發(fā)表在“物理評論快報”上的作品中，天文學家詳細介紹了在西藏山區(qū)海拔4,300米(14,000英尺)的特殊天文臺發(fā)現(xiàn)的巨型能量爆炸。眾所周知，西藏風淋陣列由一系列地下水池組成，經過精心調校，可以探測到與地球相撞的高能宇宙粒子。

碰巧的是，在蟹狀星云中心的極其致密的旋轉中子星具有加速這些宇宙粒子并將它們扔到地球上所需的能量。然而，如果粒子撞到你的身體，它們就不會在你的身體上燒焦一個洞，因為一旦它們撞擊地球大氣層中的粒子，它們會分解成亞原子粒子的雨。那場雨是西藏風淋陣列的600多個探測器能夠觀察到的。

使用一些復雜的物理學，你可以向后工作 - 精確定位粒子來自天空的位置以及它們有多少能量。

在西藏風淋陣列工作的和研究人員就是這樣做的，發(fā)現(xiàn)地球已被一些超高能量伽馬射線擊中，超過100 萬億電子伏特(100 TeV)。而不只是一次。該團隊24次檢測到這些事件。

這個數(shù)字是什么意思?嗯，電子伏特是能量的衡量標準。飛蚊子具有大約1 TeV的動能，而像大型強子對撞機這樣可以加速粒子然后將它們粉碎在一起，它的工作電壓約為14 TeV。

另一組科學家最近向出版前數(shù)據(jù)庫arXiv提交了類似的調查結果，并使用墨西哥的高海拔水Cherenkov(HAWC)伽瑪射線天文臺發(fā)現(xiàn)超過100 TeV的高能伽馬射線。

這告訴了我們關于蟹狀星云的信息?好吧，多年來我們已經知道它是如何抽出高能粒子的，而且我們已經看到它長時間抽出能量較少的伽馬射線。然而，能夠更清楚地看到它產生的能量范圍可能有助于揭示更多關于其中心的密集恒星。檢測更多這些類型的事件也將有助于解釋這些超能力宇宙射線的起源。