發(fā)現(xiàn)了銀河系中最古老的星團(tuán)之一

一支使用雙子座 - 南望遠(yuǎn)鏡的天文學(xué)家團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了銀河系中最古老的恒星星團(tuán)之一。該團(tuán)隊(duì)的成果定位于名為HP 1的球狀星團(tuán)，大約128億年，使其星系成為我們銀河系中發(fā)現(xiàn)的最古老的恒星。

球狀星團(tuán)是數(shù)千甚至數(shù)百萬顆恒星的古代群，它們被引力束縛在一個(gè)大約100-200光年的單一結(jié)構(gòu)中。

這些巨大的恒星系統(tǒng)是宇宙中已知最古老的物體之一，也是第一個(gè)星系形成時(shí)代的遺跡。

他們中的大多數(shù)被認(rèn)為已經(jīng)融合出原始的氣體云，后來坍塌形成銀河系的螺旋盤，而其他的似乎是銀河系消耗的矮星系的核心。

在銀河系中已知的大約150-180個(gè)球狀星團(tuán)中，大約四分之一位于銀河系中極其模糊且緊密堆積的凸起區(qū)域內(nèi)。這顆球形質(zhì)量的恒星大約有10000光年，形成了銀河系的中心樞紐，主要由古老的恒星，氣體和塵埃組成。

在凸起部分中，那些貧金屬最多(缺乏較重元素)的部分 - 包括HP 1 - 長期以來一直被懷疑是最古老的。

HP 1則是關(guān)鍵，因?yàn)樗俏覀僄alaxy早期化學(xué)進(jìn)化的優(yōu)秀示蹤劑。

“這個(gè)星團(tuán)就像一個(gè)埋藏在我們銀河系隆起深處的古老化石，現(xiàn)在我們已經(jīng)能夠在宇宙很小的時(shí)候?qū)⑺ㄎ坏揭粋€(gè)遙遠(yuǎn)的時(shí)期，”團(tuán)隊(duì)成員Stefano Souza博士說道。巴西圣保羅大學(xué)的學(xué)生。

“這些也是我們在任何地方見過的最古老的星星。

“HP 1是組裝我們銀河內(nèi)部凸起的基本構(gòu)件的幸存成員之一，”團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人Leandro Kerber博士說，他是圣保羅大學(xué)和巴西圣克魯茲大學(xué)的天文學(xué)家。

直到幾年前，天文學(xué)家認(rèn)為最古老的球狀星團(tuán)僅位于銀河系的外部，而較年輕的星團(tuán)則位于銀河系最內(nèi)部。

然而，這項(xiàng)研究，以及基于雙子座天文臺和宇航局/歐空局哈勃太空望遠(yuǎn)鏡數(shù)據(jù)的其他近期研究表明，古代星團(tuán)也位于銀河系隆起內(nèi)，并且相對靠近銀河系中心。

“HP 1在我們對銀河系如何形成的理解中起著關(guān)鍵作用。它幫助我們彌合了我們對銀河系過去和現(xiàn)在之間理解的差距，“Kerber博士說。

天文學(xué)家使用來自雙子座天文臺的精美深度高分辨率自適應(yīng)光學(xué)圖像以及來自哈勃望遠(yuǎn)鏡的檔案光學(xué)圖像來識別微弱的星團(tuán)成員，這對于年齡測定至關(guān)重要。

憑借這一豐富的數(shù)據(jù)集，他們證實(shí)了HP 1是宇宙大爆炸時(shí)期大爆炸后不到10億年出生的化石遺物。

為了確定群集的距離，他們使用存檔的地面數(shù)據(jù)來識別HP 1中的11個(gè)RR Lyrae變星。

觀測到的這些恒星的亮度表明HP 1距離大約21,500光年，距離銀河系中心大約6,000光年，位于銀河系凸起區(qū)域內(nèi)。

該團(tuán)隊(duì)還使用了Gemini，Hubble，ESO的超大望遠(yuǎn)鏡和ESA的Gaia任務(wù)的數(shù)據(jù)來改進(jìn)銀河系內(nèi)HP 1的軌道。

該分析表明，在HP 1的歷史中，該星團(tuán)距離銀河系中心約400光年 - 不到目前距離的十分之一。