這家VR初創(chuàng)公司想用5G來擴大社交距離

HTC聯(lián)合創(chuàng)始人周永明(Peter Chou)創(chuàng)辦的新公司XRSpace希望讓VR更具社交性。

去年9月，我試用了一家名為XRSpace的臺灣公司生產的虛擬現(xiàn)實頭盔原型。我把笨重的橙色護目鏡戴在眼睛上，進入了另一個世界，而沒有真正離開柏林國際消費電子產品展(IFA consumer electronics trade show)會場。最終，這款設備將在5G上運行，以便更好地向我展示那個虛擬世界，但演示版讓我初步體驗了一種不同的VR。

在那個時候，我不被允許描述我在虛擬世界里看到的東西或者耳機是什么樣子的。我所能說的是，wasXRSpace想讓VR(通常是一種單獨的體驗)更具社交性。

XRSpace將在這種環(huán)境中首次亮相。

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這家初創(chuàng)公司是HTC聯(lián)合創(chuàng)始人、前首席執(zhí)行官周永明(Peter Chou)的創(chuàng)意。過去三年，周永明一直在開發(fā)一款虛擬現(xiàn)實頭盔和一個虛擬世界，目的是讓人們像Ready Player One一樣進行數字互動和交流。周二，該公司終于擺脫了隱形模式，推出了Manova虛擬世界和Mova goggles, Wi-Fi版起價599美元。

XRSpace的發(fā)布恰逢虛擬現(xiàn)實的大好時機。長期以來，人們一直嘲笑VR沒能滿足人們對這項技術的大肆炒作，但現(xiàn)在，當消費者們困在家里，渴望其他娛樂和消遣方式的時候，他們拿起了突然火起來的Oculus Quest頭盔，開始認真地審視虛擬現(xiàn)實。

XRSpace正在嘗試一些許多公司都嘗試過但都失敗了的事情:讓VR真正具有社交性，并且能夠被大眾接受，而不僅僅是技術玩家。一般來說，VR的工作原理是屏蔽現(xiàn)實，將你帶入一個數字世界，但Mova會將你的朋友和同事帶在身邊。

在虛擬世界中進行互動的想法，對許多在各國抗擊新型蔓延的過程中被孤立的人來說，是一個有吸引力的前景。Mova耳機將于今年第三季度上市，首先在臺灣的中華電信(Chunghwa Telecom)網絡上銷售，其次是德國電信(Deutsche Telekom)在德國的服務。護目鏡也將在其他地區(qū)的網上購買，但你可以在Manova虛擬領域做的將更加有限。周說，更多的運營商支持將稍后到來。

“我們有我創(chuàng)造過的最令人驚嘆的產品，”十多年前開發(fā)出世界上第一款Android智能手機的周在發(fā)布前接受CNET的視頻采訪時說?！斑@確實是面向大眾市場消費者的下一代VR?！?/p>

這里沒有社交距離或縮放視頻會議。相反，你和你的朋友的化身可以從你的客廳沙發(fā)移動到現(xiàn)場籃球比賽或董事會會議室。這一切都發(fā)生在一個叫做Manova的虛擬世界里。你用手作為控制器，甚至還有5G版本的耳機。

CCS Insight的研究主管本?伍德(Ben Wood)說，“變焦鏡頭存在一定程度的疲勞，因此，人們在想，我們還能做些什么來打造一個更具沉浸感、更具包容性、更具協(xié)作性的平臺呢?”“時機再好不過了。”

使用VR，你真的需要體驗它才能理解它。不過，XRSpace的高管們并沒有在今年2月巴塞羅那的世界移動通信大會(Mobile World Congress)上進行華而不實的手拉手發(fā)布會，而是在該公司周二的數字大會召開的前一周，與記者們舉行了視頻電話會議。

由于大流行的結果，我仍然是少數幾個真正嘗試過這個系統(tǒng)的記者之一，因為我得到了IFA的早期預覽。

盡管周永明做出了宏偉的承諾，但這款耳機的原型與我試用過的其他耳機類似。雖然XRSpace的目標是讓這款護目鏡比競爭對手的產品更小巧、更時尚，但橙色的塑料頭戴式耳機仍然很笨重。用了大約10分鐘后，我的眼睛就開始瘋狂地流淚，我無法想象要戴上幾個小時，更別說一整天了。XRSpace說，自從去年秋天我使用它以來，它已經改進了耳機，包括增加了更好的填充和創(chuàng)建一個白色版本。盡管如此，沒有人能形容這一造型“很酷”。

最終版本有三種型號:售價599美元、僅支持wi - fi的Mova和兩款支持蜂窩網絡連接的版本，一款支持4G LTE，另一款支持5G。XRSpace表示，手機型號的定價將取決于運營商提供的機型。Mova采用高通公司的Snapdragon 845處理器和6GB內存，沒有電線。

與其他一些VR頭盔相比，包括Manova軟件在內的起價相當高。Facebook的Oculus Quest是Mova最大的競爭對手，零售價399美元。在大流行期間很難找到耳機的庫存。

XRSpace的特點包裝了Mova，使它從包中脫穎而出。首先，Mova是首個帶有5G選項的VR頭戴設備。新的無線技術在全球范圍內的推廣承諾了更高的速度，甚至對于VR、低延遲或極端響應等功能來說更為重要。

提供5G版本也給了XRSpace一些其他VR公司可能沒有的東西:與運營商的合作。網絡供應商在推出5G上投入了數十億美元，他們必須讓用戶使用它。最重要的是，他們需要向消費者展示他們?yōu)槭裁葱枰?G的設備。XRSpace的Mova可能就是其中之一。

XRSpace的虛擬人物都是模仿你的。該系統(tǒng)使用你的照片來設計一個栩栩如生的頭像移動Manova。

現(xiàn)在，一家臺灣的運營商和一家德國的無線供應商已經在飛機上。其他運營商可能也會效仿，周說XRSpace正在與很多運營商進行談判，而且還會補貼Mova硬件的成本，以吸引消費者。

另一個不同于其他VR眼鏡的地方是在頭盔中集成了空間掃描技術。你可以戴著耳機在房間里四處走動，繪制出三維空間地圖。這讓你與虛擬世界互動而不用擔心你會撞上一堵非常真實的墻，你將能夠在VR中重建真實的物理位置。

“這是一項非常、非常困難的技術，”周說。

你可以把你的房間放在你的虛擬家中，改變家具，墻壁的顏色，增加戶外風景。XRSpace正在與一家臺灣房地產公司合作，利用這項技術掃描家庭，進行虛擬現(xiàn)實之旅。

XRSpace平臺總裁陶斯汀(Sting Tao)表示，潛在買家“不需要去30個實體店看看”。

但與我嘗試過的其他VR系統(tǒng)相比，最明顯的區(qū)別可能是控制器。沒有。相反，我的手是控制器。當我在XRSpace VR世界里時，我可以通過伸直和彎曲我的食指來導航。和我一起參觀虛擬世界的是XRSpace的一位高管，內容和第三方生態(tài)系統(tǒng)主管庫爾特·劉(Kurt Liu)。

“有了這只手，你就可以傳送了，”他說?！澳抢镉幸粋€很大的世界。”

因為我們的手是控制器，我們可以做一些事情，比如握手，互相擊掌，揮手，拍手，甚至碰杯。化身栩栩如生，身體飽滿，具有高質量的皮膚紋理和自然的面部表情。它們被設計得很像你，盡管為了演示的目的，我是一個男人。

這是Manova，虛擬世界，這是XRSpace計劃中最雄心勃勃的部分。

從蘋果(Apple)和微軟(Microsoft)這樣的大公司，到Magic Leap這樣的初創(chuàng)公司，所有人都在探索制作沉浸式AR和VR產品的方法。周永明也很早就在HTC推出了虛擬現(xiàn)實頭盔Vive。但到目前為止，VR還沒有兌現(xiàn)它的承諾，而增強現(xiàn)實主要用于像《口袋妖怪Go》或商業(yè)培訓這樣的東西。

但由于大流行，這一切都可能改變。

去年12月，CCS Insight預測，2019年全年VR和AR設備的銷量將增長21%，略高于1000萬臺。該研究公司當時表示，到2023年，市場需求將增長6倍，達到6000萬輛。CCS的Wood說，由于疫情期間的需求，前景甚至比以前更樂觀，不過該公司尚未更新其官方預測。

XRSpace的新VR系統(tǒng)沒有控制器。相反，你用你的手作為控制器。彎曲和伸直你的食指可以幫助你在Manova虛擬世界中導航。

CCS公司的伍德說:“VR要達到像智能手機那樣讓人垂涎欲滴的水平，還需要很長一段時間?！薄暗翢o疑問，與一年前相比，VR的發(fā)展軌跡看起來要積極得多?！?/p>

其他公司也在嘗試讓VR更具社交性。

Facebook在2017年推出了Facebook Spaces應用，讓你可以用Oculus和Vive耳機和VR好友們一起玩。你可以觀看360度的視頻，繪制和保持物體，并在VR幻燈片中展示圖片。但Facebook在10月份關閉了space，專注于其Facebook Horizon服務，這將讓你在VR中創(chuàng)建自己的世界。你將能夠在社交虛擬現(xiàn)實世界中玩游戲，探索和與朋友閑逛。

Facebook首席執(zhí)行官馬克·扎克伯格在公司9月份的VR大會上表示:“因為每個人都將能夠在其中創(chuàng)造自己的空間和體驗，所以Horizon將擁有這一資產，隨著時間的推移，它會不斷成長、擴張，變得越來越好?！?/p>

從本周開始，Oculus Quest還將在一些應用程序和游戲中加入手動追蹤功能，比如Elixir。正如CNET的Scott Stein所指出的，Quest的手控跟蹤技術使用了車載頭戴式攝像機，“效果出奇地好，但并不能完全取代物理控制器。”

對于XRSpace的Mova，將有一個可選的控制器，但大多數導航將使用手動跟蹤完成。

這并不是說Mova和Manova和其他的都是一樣的。他們絕對不是。

Manova是私人空間和公共空間的結合，在我的演示中，我看到了兩者。當我戴上耳機，我就進入了私人空間，一個極簡主義的家。我可以坐在客廳的沙發(fā)上，自己看電影或邀請朋友和我一起。接下來，我按照XRSpace的指引，來到t - mobile品牌的體育場館，從中央球場線觀看一場籃球賽。游戲是真實的，有真實的玩家，我有最好的座位。

XRSpace公司的陶說:“戴上耳機后，你首先看到的就是‘馬諾娃’?！薄霸谶@個多元的世界里，你會體驗到沒有距離限制的社交?！?/p>

私人空間不僅包括你的家，還包括教室和會議室，用來進行飲水機對話或長達一小時的會議，過去這些都是在真實的辦公室里進行的。公共Manova領域有一個中心城市中心中心玩游戲或觀看大型娛樂活動。

Manova是XRSpace的虛擬社交世界。它既有私人空間——就像你的虛擬家園——也有公共空間，就像一個運動場。

XRSpace沒有自己開發(fā)虛擬社交環(huán)境，而是與第三方開發(fā)人員合作，讓他們?yōu)橛脩舸蛟祗w驗。運營商還可以為用戶創(chuàng)建虛擬場所，比如T-Mobile arena。它希望能提供針對不同地區(qū)的體驗，而其中一些體驗可能會由銷售設備的運營商決定(不，甚至連VR都不受運營商臃腫軟件的影響)。但Manova不僅僅是一家VR應用商店。

XRSpace已經與六家教育公司簽約，提供英語教學等服務;游戲開發(fā)者喜歡Futuretown和Rovio的憤怒的小鳥;像Insta360的旅游視頻這樣的流媒體公司;GQ與時尚的時尚內涵;YC House臺灣虛擬房地產之旅;永豐銀行企業(yè)培訓;還有臺灣唱片公司Wind Music。

它還有一個叫做“魔法樂屋”的健康區(qū)。它以冥想、“歌唱碗”、瑜伽、“神奇太極”、騎自行車、“清新散步”、辦公室和全身伸展運動、有氧舞蹈、身體訓練和大腦訓練為特色。你可以在寧靜的山頂上冥想，或者在一個放松的環(huán)境中與朋友閑逛。

濤說，XRSpace與臺灣一支棒球隊進行了現(xiàn)場直播，用戶可以在體育場里坐上虛擬的座位。

該公司的Manova希望復制現(xiàn)實生活，而不是像手機那樣，人們在單獨的應用程序之間跳來跳去。XRSpace說:“結識新朋友，參加活動，舉辦自己的派對，組織團體活動，建立自己的社交網絡，你的存在在整個平臺上是一致的，就像在現(xiàn)實世界中一樣?！?/p>

XRSpace有很大的野心?？傆幸惶?，它會在Mova VR頭盔上添加增強和混合現(xiàn)實技術，讓它更有身臨其境的感覺。護目鏡將變得更小、更光滑、更快。周甚至預計XRSpace的耳機最終會取代智能手機。

周恩來說，對于今天的智能手機，“人類的互動和表達情感的方式僅限于使用語音、文字、表情符號、圖片和視頻。”“然而……我們表達自己的方式比智能手機所允許的要復雜得多。所以我們的目標是創(chuàng)造這個。非常身臨其境、非常互動的(產品)，利用5G XR將人類互動提升到一個新的水平?！?/p>

要想成功，XRSpace需要開發(fā)人員的參與——它需要我們相信虛擬世界是值得探索的。目前還不清楚，當一切恢復正常后，Manova數字王國在《后》中會有怎樣的表現(xiàn)。但是現(xiàn)在，XRSpace的技術還不夠快。