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高通公司與蘋果公司達(dá)成和解協(xié)議后幾個(gè)月,英特爾調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù)的巨大變化可能讓人感到驚訝,但處理器制造商在此過程中經(jīng)歷了相當(dāng)長的旅程。AppleInsider詳細(xì)介紹了英特爾的調(diào)制解調(diào)器臂如何成為收購目標(biāo)。
英特爾的調(diào)制解調(diào)器目標(biāo)很大程度上是從2011年收購英飛凌的無線部門開始的,其中包括從2007年到2010年之前曾在iPhone上使用的基帶芯片的工程師。德國業(yè)務(wù)批發(fā)為英特爾服裝,但仍然是主要的公司調(diào)制解調(diào)器工作的運(yùn)營中心。
除了Apple連接之外,此次收購還為英特爾提供了許多無線技術(shù),包括Wi-Fi,3G,WiMAX和LTE。英特爾迅速將此次收購付諸實(shí)施,創(chuàng)造了最終用于筆記本電腦,上網(wǎng)本,平板電腦和配備英特爾處理器的智能手機(jī)的調(diào)制解調(diào)器。
在此次收購的同時(shí),Apple從使用英飛凌的基帶芯片轉(zhuǎn)向高通公司在iPhone 4S中提供的調(diào)制解調(diào)器。對于早期型號(hào),Apple主要使用英飛凌芯片進(jìn)行通信,但它也將高通用于CDMA iPhone 4.
高通公司成為Apple的iPhone調(diào)制解調(diào)器的唯一供應(yīng)商,直到iPhone 7。對于該型號(hào),英特爾與高通公司一起成為iPhone調(diào)制解調(diào)器的兩家供應(yīng)商之一,每家提供大約一半的調(diào)制解調(diào)器訂單。
出乎意料的是,對于2018年的iPhone版本,iPhone XS,iPhone XS Max和iPhone XR根本不包括高通調(diào)制解調(diào)器。對于英特爾來說,這意味著它提供了當(dāng)年用于所有三種型號(hào)的所有調(diào)制解調(diào)器,盡管后來發(fā)現(xiàn),這個(gè)決定并非完全由蘋果制造。
Apple和Qualcomm Lawsuits
多年來,Apple和Qualcomm的業(yè)務(wù)關(guān)系一直是法律訴訟和監(jiān)管干預(yù)的主題,其主要焦點(diǎn)是高通如何處理其商業(yè)交易。
2016年,韓國公平貿(mào)易委員會(huì)以高達(dá)1.03萬億韓元(當(dāng)時(shí)為8.53億美元)的價(jià)格擊敗高通公司,指控該芯片制造商強(qiáng)迫其客戶在銷售芯片時(shí)簽署許可合同,同時(shí)不付款由供應(yīng)的設(shè)備生產(chǎn)商持有的專利的使用。
美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)于2017年初提起訴訟指控高通強(qiáng)迫蘋果公司購買其基帶芯片的獨(dú)家協(xié)議。由于蘋果尋求降低高通公司的專利使用費(fèi),該iPhone制造商與該公司達(dá)成協(xié)議,僅在2011年至2016年期間購買其調(diào)制解調(diào)器,以確保更便宜的支付。
在美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)備案后幾天,蘋果公司提起了針對高通公司的訴訟,聲稱它應(yīng)該向高通公司支付近10億美元的預(yù)扣款,作為協(xié)議的一部分,這是對專利許可費(fèi)的一種退稅形式。據(jù)稱這是因?yàn)镕TC對高通公司提起的訴訟,“以報(bào)復(fù)真實(shí)地向執(zhí)法機(jī)構(gòu)作出反應(yīng)”而持有數(shù)十億美元。
高風(fēng)險(xiǎn)的法律訴訟隨后變成了一次世界巡回演出,在多個(gè)國家提起各種訴訟和反訴訟。監(jiān)管機(jī)構(gòu)的興趣也在上升,高通公司通過承諾向該國投資7億美元來勉強(qiáng)避免臺(tái)灣大部分罰款,而歐盟則以9.97億歐元罰款。
雖然不是訴訟的直接目標(biāo),但高通公司指責(zé)蘋果公司向英特爾提供商業(yè)機(jī)密,并向競爭對手的芯片制造商提供高通公司的源代碼和其他機(jī)密信息后,英特爾本身也陷入了困境。
法庭的爭奪也導(dǎo)致德國某些型號(hào)iPhone的銷售禁令有限雖然蘋果試圖在法律訴訟正在進(jìn)行的同時(shí)努力解決這些問題。
在美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)于2019年1月針對高通公司提起的訴訟中,有人透露蘋果計(jì)劃將英特爾的高通調(diào)制解調(diào)器與2018年的iPhone一起使用,但遭到了嚴(yán)厲的拒絕。蘋果公司首席運(yùn)營官杰夫威廉姆斯的證詞聲稱高通公司自從向芯片公司提起數(shù)十億美元的訴訟以來,并不想在新設(shè)計(jì)方面為蘋果提供支持,達(dá)到高通公司首席執(zhí)行官史蒂夫莫倫科普夫直接拒絕威廉姆斯的水平。
Qualcomm首席執(zhí)行官Steve Mollenkopf
Qualcomm首席執(zhí)行官Steve Mollenkopf
拒絕與Apple合作導(dǎo)致在這一代iPhone中使用英特爾調(diào)制解調(diào)器。“戰(zhàn)略也是在2018年的雙重來源,”威廉姆斯證實(shí)。“我們正在努力與高通公司合作,但最終他們不會(huì)支持我們或向我們出售芯片。”
美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)的訴訟審判在同一個(gè)月結(jié)束,但直到5月才發(fā)布裁決,發(fā)現(xiàn)有利于FTC并命令高通公司補(bǔ)救它的芯片許可證。高通試圖打擊訂單和上訴,盡管似乎沒有在自己的主動(dòng)下推遲實(shí)施,但它似乎已經(jīng)成為一條生命線由于高通公司在5G網(wǎng)絡(luò)方面的專業(yè)知識(shí),美國司法部已要求暫時(shí)停止執(zhí)法。
據(jù)報(bào)道,7月份,歐盟委員會(huì)正在考慮對高通征收第二筆罰款,再次涉及其在現(xiàn)代市場的商業(yè)行為。
定居點(diǎn)和離境
4月16日發(fā)布了一份意外聲明,證實(shí)蘋果和高通已達(dá)成協(xié)議,以解決全球兩家公司之間正在進(jìn)行的所有訴訟,包括高通公司對蘋果合約制造商的訴訟。
雖然這筆交易涉及蘋果公司向高通公司支付的未公開金額,根據(jù)高通公司的監(jiān)管文件,該金額被認(rèn)為在45億美元至47億美元之間,但它還包括對提供給蘋果公司的組件的持續(xù)特許權(quán)使用費(fèi)的安排。至關(guān)重要的是,蘋果公司同意與高通公司達(dá)成一項(xiàng)為期六年的調(diào)制解調(diào)器授權(quán)協(xié)議,有效期為2019年4月1日,可選擇延長期限。
同一天,英特爾發(fā)布聲明,表示將退出5G智能手機(jī)調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù),旨在研究將4G和5G調(diào)制解調(diào)器添加到PC和物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備以及其5G網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施業(yè)務(wù)的機(jī)會(huì)。作為公告的一部分,英特爾建議它將繼續(xù)提供4G調(diào)制解調(diào)器作為現(xiàn)有客戶承諾的一部分,但預(yù)計(jì)不會(huì)推出5G調(diào)制解調(diào)器。
在采訪與雅虎財(cái)經(jīng)在那個(gè)時(shí)候,英特爾首席執(zhí)行官Bob天鵝解釋了退出的理由。“我們得出的結(jié)論是,在智能手機(jī)的調(diào)制解調(diào)器中,我們真的只有一個(gè)客戶,我們能夠賺錢的可能性和概率就不存在了。”
斯旺的評(píng)論很可能將蘋果視為英特爾的“一個(gè)客戶”。
根據(jù)宣布的時(shí)間安排以及Apple針對iPhone的典型設(shè)計(jì)和開發(fā)周期,英特爾調(diào)制解調(diào)器可能會(huì)繼續(xù)成為2019年iPhone的首選調(diào)制解調(diào)器,因?yàn)閷⒏咄ㄕ{(diào)制解調(diào)器集成到設(shè)計(jì)中已為時(shí)已晚。
相信高通將為2020年的iPhone系列提供具有5G功能的調(diào)制解調(diào)器,并且Apple正在與和解談判一起評(píng)估高通的產(chǎn)品。
5G或不是5G
盡管聲稱它正在完全退出5G調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù),但據(jù)報(bào)道英特爾正在開發(fā)5G調(diào)制解調(diào)器。XMM 8160 5G多模調(diào)制解調(diào)器原本打算在2020年支持消費(fèi)設(shè)備發(fā)布,預(yù)計(jì)將在2019年下半年出貨,但這已推遲到2020年。
4月份的一份報(bào)告顯示,蘋果公司對英特爾在調(diào)制解調(diào)器方面取得的進(jìn)展表示不滿,據(jù)稱這家芯片制造商錯(cuò)過了開發(fā)截止日期,并且看起來似乎將錯(cuò)過初夏樣品芯片的截止點(diǎn)。據(jù)說蘋果對英特爾按時(shí)交付的能力“失去了信心”。
如果確實(shí)及時(shí)到貨,那么英特爾5G調(diào)制解調(diào)器將使蘋果有能力在2020年推出5G iPhone,而無需依賴法院對其有利,并且要求高通采取法律行動(dòng)。通過和解以及高通公司已經(jīng)推出的5G調(diào)制解調(diào)器,Apple已經(jīng)為該模型提供了所需的組件供應(yīng),因此它根本不需要處理英特爾錯(cuò)過的最后期限。
高通公司的情況可能只是蘋果公司的臨時(shí)措施,因?yàn)樗徽J(rèn)為是在開發(fā)自己的5G配備基帶技術(shù)。目前的猜測是蘋果公司在2022年或2023年之前完成了其開發(fā)和生產(chǎn)組件。
出售
5G調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù)的急劇退出和自我檢查導(dǎo)致英特爾在6月宣布將舉行其蜂窩無線知識(shí)產(chǎn)權(quán)拍賣。該計(jì)劃涉及兩部分資產(chǎn)拍賣,涵蓋蜂窩和連接設(shè)備兩個(gè)主題領(lǐng)域。
據(jù)稱,蜂窩電子產(chǎn)品組合包括與3G,4G和5G蜂窩標(biāo)準(zhǔn)相關(guān)的6,000項(xiàng)專利資產(chǎn),以及1,700種關(guān)于無線實(shí)施技術(shù)的資產(chǎn)。第二個(gè)產(chǎn)品組合僅涵蓋了500項(xiàng)專利,在半導(dǎo)體和電子行業(yè)具有“廣泛的適用性”。
兩周之后,英特爾撤回了其資產(chǎn)拍賣計(jì)劃,原因是聲稱一位未具名的買家試圖收購專利組合的“重要部分”。
該買家原來是蘋果公司,它為超過17,000項(xiàng)無線技術(shù)專利,知識(shí)產(chǎn)權(quán)和關(guān)鍵人員支付了大約10億美元。該交易預(yù)計(jì)將在2019年底之前結(jié)束。
蘋果此前曾被認(rèn)為試圖收購英特爾的智能手機(jī)調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù)已有一段時(shí)間,據(jù)稱談判將于2018年開始。7月22日,報(bào)告顯示討論達(dá)到了“先進(jìn)的“階段,并且可以在幾天內(nèi)達(dá)成協(xié)議,一份顯然證明是真實(shí)的報(bào)告。
考慮到自己的內(nèi)部5G開發(fā)工作,預(yù)計(jì)此次收購對Apple非常有利。擁有英特爾的IP asp將為調(diào)制解調(diào)器供應(yīng)商(可能包括高通公司)推出的專利侵權(quán)訴訟提供一些額外的防御,同時(shí)帶來英特爾的人才和調(diào)制解調(diào)器知識(shí)可以幫助加速蘋果公司現(xiàn)有的努力。
其中一部分工作包括聘請現(xiàn)代世界的杰出人士,包括前英特爾高管Umashankar Thyagarajan,這位工程師被認(rèn)為在英特爾XMM 8160 5G調(diào)制解調(diào)器的開發(fā)中發(fā)揮了關(guān)鍵作用。
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