VLT測(cè)量望遠(yuǎn)鏡捕捉巨星照亮的巨大星云

在這張來自ESO的VLT測(cè)量望遠(yuǎn)鏡(VST)的令人難以置信的照片中，RCW 106，巨大的氣體和塵埃云，以及其豐富迷人的環(huán)境。

RCW 106是位于南部星座Norma的所謂H II區(qū)域，距地球約12,000光年。

H II區(qū)域的氫氣云被熱的嬰兒恒星的星光電離，使它們發(fā)光并顯示出奇怪而美妙的形狀。

RCW 106本身就是這個(gè)VST圖像中心上方的紅云，雖然這個(gè)巨大物體的大部分被灰塵隱藏，但它比可見部分要廣泛得多。

此圖像中還可以看到許多其他不相關(guān)的對(duì)象。

例如，圖像右側(cè)的細(xì)絲是古代超新星的殘余物(稱為SNR G332.4-00.4或RCW 103)，左下方發(fā)出的紅色細(xì)絲(RCW 104)圍繞著極度炎熱的狼。 -Rayet明星WR 75。

在整個(gè)宇宙景觀中也可以看到一片黑暗的遮蔽灰塵。

一段時(shí)間以來，天文學(xué)家一直在研究RCW 106，雖然不是引起他們注意的深紅色云，而是埋藏在其中的巨大恒星的神秘起源。

雖然它們非常明亮，但是這些恒星 - 被稱為O型恒星 - 在可見光圖像中看不到，例如周圍的塵埃太厚，但它們?cè)谳^長(zhǎng)波長(zhǎng)的區(qū)域圖像中清晰可見。

O型恒星的質(zhì)量可能是太陽質(zhì)量的數(shù)十倍，目前還不清楚它們是如何聚集在一起并保持足夠的氣體形成的。

這些恒星可能來自像RCW 106這樣的星云中最密集的部分，而且眾所周知它們難以研究。

除了被塵埃遮擋之外，另一個(gè)挑戰(zhàn)是O型恒星生命的簡(jiǎn)潔。它們僅用了幾千萬年就燃燒了它們的核燃料，而最輕的恒星的壽命長(zhǎng)達(dá)數(shù)百億年。

形成這個(gè)質(zhì)量的恒星的困難，以及它們壽命的短暫，意味著它們非常罕見 - 我們宇宙鄰域中每三百萬顆恒星中只有一顆是O型恒星。