VLTI捕捉舊星的塵埃盤的最佳視角

位于智利Paranal天文臺(tái)的ESO超大望遠(yuǎn)鏡干涉儀(VLTI)拍攝了有史以來(lái)最古老的恒星周圍氣體和塵埃盤的最清晰圖像。

雖然有許多與嬰兒星相關(guān)的塵埃盤與我們足夠接近深入研究，但是沒(méi)有相應(yīng)的舊星盤具有足夠接近我們獲得詳細(xì)圖像的光盤。

但現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)生了變化 - 由比利時(shí)KU Leuven的Michel Hillen博士領(lǐng)導(dǎo)的國(guó)際科學(xué)家小組利用了VLTI望遠(yuǎn)鏡的強(qiáng)大功能，配備了多種儀器。

他們的目標(biāo)是IRAS 08544-4431，這是一顆古老的雙星，位于Vela南部，距離我們大約4,000光年。

這個(gè)二進(jìn)制文件也被稱為V390 Velorum，由一顆紅巨星組成，它驅(qū)逐周圍塵埃盤中的物質(zhì)，以及一顆較不發(fā)展的更正常的恒星繞其旋轉(zhuǎn)。

英國(guó)?？巳卮髮W(xué)的團(tuán)隊(duì)成員Jacques Kluska博士說(shuō)：“通過(guò)結(jié)合VLTI的幾種儀器的光線，我們獲得了驚人的銳度圖像 - 相當(dāng)于直徑150米的望遠(yuǎn)鏡。”

“分辨率非常高，相比之下，我們可以確定從2,000公里的距離看到的一歐元硬幣的大小和形狀。”

由于VLTI圖像前所未有的清晰度，團(tuán)隊(duì)可以首次剖析IRAS 08544-4431二進(jìn)制系統(tǒng)的所有構(gòu)建模塊。

圖像最突出的特征是清晰分辨的環(huán)。在這些觀測(cè)中第一次看到的塵環(huán)內(nèi)緣與塵埃盤的預(yù)期開(kāi)始非常吻合：靠近恒星，塵埃會(huì)在恒星的強(qiáng)烈輻射下蒸發(fā)。

希倫博士說(shuō)：“我們也驚訝地發(fā)現(xiàn)一種較微弱的光暈可能來(lái)自同伴星周圍的小型吸積盤。”

“我們知道明星是雙星，但并不期望直接看到這位伴星。”

天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)，老恒星周圍的圓盤確實(shí)與年輕恒星周圍的行星形成非常相似。

第二批行星是否真的可以圍繞這些古老的恒星形成還有待確定，但這是一個(gè)有趣的可能性。

“我們的觀察和建模打開(kāi)了一扇新窗口，研究這些光盤的物理特性，以及雙星的恒星演化，”團(tuán)隊(duì)成員Hans Van Winckel博士說(shuō)，他也來(lái)自KU Leuven。