新研究表明 一些系外行星可能比思想小得多

奧地利科學(xué)院空間研究所的Helmut Lammer博士領(lǐng)導(dǎo)的一項(xiàng)研究表明，太陽系外行星的高層大氣中的云層或霧霾層可能使它們看起來比實(shí)際大。

自1993年首次確認(rèn)發(fā)現(xiàn)以來，天文學(xué)家已發(fā)現(xiàn)超過3,000顆系外行星。

現(xiàn)在的一個關(guān)鍵目標(biāo)是通過質(zhì)量，大小和成分來表征已知行星，以更好地了解行星系統(tǒng)的演化，以及可能支持生命的類地行星的前景。

2014年，Lammer博士及其同事使用ESA的CoRoT(對流，旋轉(zhuǎn)和行星傳輸)太空望遠(yuǎn)鏡研究了兩顆低質(zhì)量系外行星的高層大氣層，這些系外行星經(jīng)常被看作在它們的母星前面通過。

兩顆行星，CoRoT-24b和CoRoT-24c，在5天和12天內(nèi)繞恒星運(yùn)行，看起來是地球直徑的3.7倍和4.9倍，并且各自的質(zhì)量分別是地球的5.7倍和28倍。

CoRoT-24c的質(zhì)量與海王星相似。CoRoT-24b的質(zhì)量不到四分之一，但尺寸相似，因此密度非常低。

在如此短的軌道上，兩顆行星都接近并且將從它們的恒星CoRoT-24中獲得巨大的加熱。

Lammer博士的團(tuán)隊(duì)對此進(jìn)行了模擬，發(fā)現(xiàn)CoRoT-24b的氣氛會在1億年后蒸發(fā)，如果真的像建議的那樣大。

但這顆恒星已有數(shù)十億年的歷史，所以這個星球很久以前就已經(jīng)失去了它的氣氛。

解決方案似乎是CoRoT-24b只有想象的一半大。

拉默爾博士認(rèn)為，一個延伸的，非常薄的大氣環(huán)繞著一個相對緊湊的行星，但具有高海拔特征，使觀測混亂。

“半徑取決于我們在行星運(yùn)輸時所看到的情況，”Lammer博士說。“這可能是大氣層中云層和霧霾的扭曲，在一個大氣壓非常低的地區(qū)。”

“這種影響需要考慮未來的系外行星任務(wù)，如ESA的CHEOPS(特征ExOPlanet衛(wèi)星)任務(wù)，將于2017年12月發(fā)射。美國宇航局的開普勒太空望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)的一些世界的結(jié)果也可能需要重新評估，”co說。 - 作者Luca Fossati博士，也來自空間研究所。

“我們的研究結(jié)果顯示，CHEOPS科學(xué)家需要對他們的第一次測量保持謹(jǐn)慎。”

“由于開普勒還發(fā)現(xiàn)了幾個類似的低密度和低質(zhì)量行星，很可能其中許多測量的尺寸也與真實(shí)值不同，因此結(jié)果可能存在偏差。”