43000光年長的恒星橋連接麥哲倫云

根據(jù)最近發(fā)表在皇家天文學(xué)月刊上的一項研究，大型和小型麥哲倫星云 - 銀河系軌道中最大和最著名的矮星系 - 由一顆43,000光年長的恒星橋相連。社會。

大型和小型麥哲倫云(LMC和SMC)是南半球肉眼可見的矮星不規(guī)則星系，分別距離我們160,000光年和210,000光年。

盡管這兩個星系一直是天空的固定裝置，但天文學(xué)家最近才有機會研究它們。

麥哲倫云是否符合傳統(tǒng)的星系形成理論，關(guān)鍵取決于它們的質(zhì)量和它們第一次進入銀河系的時間?

一個國際天文學(xué)家團隊找到了可以幫助回答這兩個問題的線索。

該團隊由劍橋天文學(xué)研究所的研究人員領(lǐng)導(dǎo)，專注于麥哲倫云周圍地區(qū)，并使用來自ESA蓋亞任務(wù)的數(shù)據(jù)來挑選特定類型的變星--RR Lyrae恒星。

由于這些恒星自麥哲倫云存在的最初階段就已存在，它們提供了對這對恒星的歷史的洞察力。

首先，Gaia航天器探測到的RR Lyrae恒星用于追蹤LMC的范圍。

發(fā)現(xiàn)LMC具有模糊的低光度“光暈”，距離其中心20度。如果它比以前想象的要大得多，那么銀河系只能在如此大的距離上保持恒星，總計可能達到整個銀河系質(zhì)量的十分之一。

如果不知道它們的軌道，云就不可能準(zhǔn)確到達銀河系。

不幸的是，衛(wèi)星軌道難以測量：在很遠的距離，物體在天空中的運動是如此微小，以至于它在人類的生命周期中根本無法觀測到。

在沒有軌道的情況下，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了下一個最好的東西：恒星流。

當(dāng)一顆衛(wèi)星 - 一顆矮星系或一顆星團 - 開始感受到它繞其旋轉(zhuǎn)的身體的潮汐力時，恒星形成了恒星。

潮汐使衛(wèi)星沿兩個方向伸展：朝向和遠離主機。結(jié)果，在衛(wèi)星的外圍，形成兩個開口：小區(qū)域，其中衛(wèi)星的重力通過主機的拉力來平衡。

進入這些地區(qū)的衛(wèi)星星很容易完全離開衛(wèi)星并開始繞主機軌道運行。慢慢地，明星放棄了衛(wèi)星，在天空留下了明亮的痕跡，從而揭示了衛(wèi)星的軌道。

“預(yù)測麥哲倫云周圍的恒星流，但從未觀察過，”該研究的主要合著者瓦西里·貝洛庫羅夫博士說。

“在天空中標(biāo)記了Gaia RR Lyrae的位置后，我們驚訝地看到連接云層的狹窄橋狀結(jié)構(gòu)。”

“我們相信至少在某種程度上，這座'橋'是由LMC從SMC剝離的星星組成的。”

“剩下的可能實際上是銀河系從它那里拉出的LMC星。”

天文學(xué)家認為，RR Lyrae橋?qū)⒂兄诔吻妍溦軅愒婆c我們銀河系之間相互作用的歷史。