AI可以幫助破解融合能力的代碼嗎

單擊鼠標(biāo)并發(fā)出一聲巨響，我以每秒幾百英里的速度將稱(chēng)為等離子體的超熱離子化氣體噴流互相噴吹。我當(dāng)時(shí)坐在一家名為T(mén)AE Technologies的聚變能源初創(chuàng)公司的控制室里，剛剛開(kāi)出了價(jià)值1.5億美元的等離子對(duì)撞機(jī)。該鏡頭只是該公司長(zhǎng)期追求的一個(gè)難以捉摸的電源中的一小部分。我在公司總部與他們交談，探討了他們狩獵的最新階段，其中涉及一種稱(chēng)為驗(yàn)光師的算法。

核聚變是太陽(yáng)充滿活力的光芒背后的反應(yīng)。在地球上，對(duì)受控聚變反應(yīng)的不切實(shí)際，昂貴的追求引起了很多炒作和仇恨。(要清楚，這與氫彈中發(fā)生的過(guò)程不同。這是不受控制的聚變反應(yīng)。)夢(mèng)想是，聚變能將意味著大量能量，而不會(huì)產(chǎn)生碳排放或發(fā)生核崩潰的危險(xiǎn)。但是數(shù)十年來(lái)，科學(xué)家一直在追求聚變能，而且距離融合電網(wǎng)還很遙遠(yuǎn)。

去年，能源部的一個(gè)顧問(wèn)小組發(fā)布了一系列改變游戲規(guī)則的清單，這些清單可以“大幅度提高聚變電廠的進(jìn)度。”該列表包括高級(jí)算法，例如人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)。這是TAE Technologies的一項(xiàng)戰(zhàn)略：這家擁有20年歷史的初創(chuàng)公司幾年前開(kāi)始與Google合作開(kāi)發(fā)機(jī)器學(xué)習(xí)工具，希望它最終能夠?qū)崿F(xiàn)融合。

聚變的嘗試包括在足夠高的溫度下將輕質(zhì)顆粒相互擊打，使其融合在一起，產(chǎn)生新的元素并釋放能量。一些實(shí)驗(yàn)控制著被稱(chēng)為等離子體的超熱電離氣體，該氣體在被稱(chēng)為托卡馬克的大型金屬甜甜圈中具有磁場(chǎng)。勞倫斯·利弗莫爾實(shí)驗(yàn)室(Lawrence Livermore National Laboratory)向一個(gè)微型金罐發(fā)射世界上最大的激光，里面裝有甚至更細(xì)的核燃料顆粒。TAE在名為Norman的線性機(jī)器中旋轉(zhuǎn)等離子體，每次發(fā)射時(shí)都會(huì)調(diào)整數(shù)千個(gè)變量。

一個(gè)人不可能將所有這些變量都保留在自己的頭腦中或一次更改一個(gè)。這就是TAE與Google合作的原因，它使用一種稱(chēng)為Optometrist算法的系統(tǒng)，該系統(tǒng)可以幫助團(tuán)隊(duì)在理想的融合條件下安家。我們不確定圍繞AI或機(jī)器學(xué)習(xí)甚至融合能量的所有炒作該如何做。因此，VergeScience視頻團(tuán)隊(duì)前往位于加利福尼亞州Foothill Ranch的TAE總部，了解沿途有多遠(yuǎn)，以及AI在哪里(如果有的話)進(jìn)入了圖片。您可以觀看我們?cè)谏厦娴囊曨l中找到的內(nèi)容。

最終，我們發(fā)現(xiàn)了很多挑戰(zhàn)，但也有很多持久的樂(lè)觀情緒。TAE的首席科學(xué)家埃里克·特拉斯克(Erik Trask)表示：“最終目標(biāo)是讓發(fā)電廠燃燒大量的清潔燃料，并持續(xù)盡可能長(zhǎng)的時(shí)間。”“現(xiàn)在，我們認(rèn)為我們已經(jīng)找到了一種方法，但是我們必須證明這一點(diǎn)。那是困難的部分。”