猶他大學如何保護大鹽湖

紐約時報稱其為“猶他州的環(huán)境核彈”，外界雜志稱其為“荒涼”但“同樣神圣”，大鹽湖是一個鹽化的水體，目前擴大了超過100 萬英畝的土地。根據(jù)猶他州地質(zhì)調(diào)查局，該湖目前被報道為世界第 33 大湖。它也是終點站，這意味著湖中沒有出水口。盡管如此，該湖仍在萎縮，這不僅引發(fā)了對湖泊生態(tài)本身的擔憂，還引發(fā)了對公共衛(wèi)生和猶他州經(jīng)濟的擔憂。

“這個問題不是由氣候變化引起的，”猶他大學大氣科學教授凱文佩里博士說。“這甚至不是由特大干旱造成的。這實際上是由于我們只是使用了太多的水……我們在河流進入湖之前將水從河流中轉(zhuǎn)移出來。”

大鹽湖由眾多小溪流供水，但其主要供水由貝爾河、約旦河和韋伯河提供。從這些河流中引出的水用于支持農(nóng)業(yè)、工業(yè)和植物以及城市供水。

這些河流的水量很大程度上取決于一年的積雪量。隨著雪的融化，徑流被引導到河流中，在那里它要么被轉(zhuǎn)移和儲存，要么被輸送到大鹽湖。由于所謂的“湖泊效應” ，湖泊及其大小也會影響積雪。這是當寒冷的冬季空氣和溫暖的湖水之間的溫差產(chǎn)生空氣中更高的水分含量時。這種水分最終會變成雪，因此靠近湖泊的區(qū)域比遠離湖泊的區(qū)域經(jīng)歷更多的積雪。

“隨著湖泊的縮小，我們從湖泊效應中獲得的積雪減少，”佩里說。

這不僅對猶他州的滑雪產(chǎn)業(yè)產(chǎn)生了經(jīng)濟影響，而且這也意味著隨著積雪的減少，提供給河流以及隨后提供給大鹽湖的水越來越少。

由于湖泊的性質(zhì)較淺，面積的小幅減小會暴露出河流的大部分塵土飛揚的湖床。

佩里說：“我開始注意到，有灰塵從湖中飄出并進入山谷……我知道以我的背景，這可能是我可以研究的東西。”