RIT教職員工和校友獲得NASA資助以開發(fā)新的衍射太陽帆概念

這個概念圖中描繪的衍射太陽帆可以使任務(wù)能夠到達(dá)難以到達(dá)的地方，例如太陽兩極上空的軌道。

宇航局宣布為羅切斯特理工學(xué)院校友、教職員工和學(xué)生領(lǐng)導(dǎo)的一個項目提供新的資金，該項目可以為航天器首次繞太陽兩極提供動力。NASA創(chuàng)新先進(jìn)概念 (NIAC) 計劃將為由約翰霍普金斯大學(xué)應(yīng)用物理實驗室的 Amber Dubill '20(機(jī)械工程)、'20 MS(機(jī)械工程)領(lǐng)導(dǎo)的衍射太陽航行項目提供第三階段資金。

該概念的可行性先前在 NIAC 的第一階段和第二階段獎項下進(jìn)行了研究，由 RIT切斯特 F.卡爾森成像科學(xué)中心的Grover Swartzlander教授領(lǐng)導(dǎo)，他繼續(xù)擔(dān)任該項目的聯(lián)合研究員。雖然幾十年來人們一直在討論反射太陽帆作為太空旅行的可能性，并且是第一艘使用該技術(shù)的航天器，該技術(shù)于 2010 年發(fā)射，但項目團(tuán)隊認(rèn)為，衍射太陽帆在到達(dá)具有挑戰(zhàn)性的位置方面具有更大的潛力，例如太陽的北極和南極.

“在 NIAC 計劃的第二階段，我們證明了衍射帆可以用比反射帆小得多的帆來完成任務(wù)，”Swartzlander 說。“我們提議的這種衍射帆總體上也不會那么復(fù)雜，因為它可以面向太陽，而且它的角度也不會那么尷尬，需要管理。輻射壓力和太陽引力的結(jié)合使我們能夠到達(dá)有趣的繞太陽軌道。”

新的第三階段獎勵將在兩年內(nèi)向研究團(tuán)隊提供 200 萬美元，用于優(yōu)化帆材料和進(jìn)行地面測試。RIT 將獲得近 500,000 美元的贈款，用于購買設(shè)備和資助研究生和本科生研究人員。約翰霍普金斯大學(xué)應(yīng)用物理實驗室和 RIT 還與宇航局的馬歇爾太空飛行中心和 BEAM 公司合作開展該項目，該公司位于佛羅里達(dá)州，開發(fā)先進(jìn)的光學(xué)技術(shù)和材料。

“衍射太陽航行是對幾十年前的光帆愿景的現(xiàn)代詮釋。雖然這項技術(shù)可以改進(jìn)多種任務(wù)架構(gòu)，但它有望極大地影響太陽物理學(xué)界對獨(dú)特太陽觀測能力的需求，”杜比爾說。“憑借我們團(tuán)隊在光學(xué)、航空航天、傳統(tǒng)太陽航行和超材料方面的綜合專業(yè)知識，我們希望讓科學(xué)家能夠以前所未有的方式看到太陽。”

Swartzlander 說，他希望在十年內(nèi)可以進(jìn)行一項演示任務(wù)，對衍射太陽帆進(jìn)行測試。

宇航局局長比爾尼爾森說：“隨著我們比以往任何時候都更深入宇宙，我們將需要創(chuàng)新的尖端技術(shù)來推動我們的任務(wù)。”宇航局創(chuàng)新先進(jìn)概念計劃有助于解鎖有遠(yuǎn)見的想法——比如小說太陽帆——并使它們更接近現(xiàn)實。”

參議員查爾斯·舒默(Charles Schumer)說：“我很自豪能夠幫助獲得這項投資，RIT 研究人員將利用這項投資來支持宇航局開發(fā)新的尖端太陽能空間技術(shù)。我贊賞 RIT 成為這些努力的關(guān)鍵貢獻(xiàn)者，這些努力將開辟太空旅行的新道路，并對我們的太陽系產(chǎn)生新的理解。”

“羅切斯特理工學(xué)院在科學(xué)研究和創(chuàng)新方面一直享有全國領(lǐng)先地位，”參議員 Kirsten Gillibrand 說。“我很自豪能夠從 NASA 獲得這筆贈款，以推進(jìn)這項變革性的太陽帆研究，我將繼續(xù)努力為紐約的學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)帶來聯(lián)邦資金。”

“羅切斯特理工學(xué)院再次證明了他們在高科技創(chuàng)新方面的國家領(lǐng)導(dǎo)地位，”國會議員喬莫雷爾說。“我要祝賀 RIT 與 NASA 的創(chuàng)新先進(jìn)概念計劃進(jìn)行了激動人心的合作，該計劃將通過科學(xué)發(fā)現(xiàn)推進(jìn)太空探索。我很自豪能夠支持這一提議，我期待 RIT 通過這種伙伴關(guān)系繼續(xù)發(fā)展并取得成功。”