環(huán)境研究班在洛伊農(nóng)場抓老鼠進行研究

在研究野生動物時，有時您沒有發(fā)現(xiàn)的東西與您發(fā)現(xiàn)的東西一樣重要。

在這個秋季學(xué)期的五個多星期里，ENS 3300 野生動物生態(tài)學(xué)課程的學(xué)生嘗試、嘗試、再嘗試捕捉和研究 Loy 農(nóng)場后面田野里的田鼠和其他小動物。他們的目標(biāo)是收集有關(guān)動物種類、大小和重量的數(shù)據(jù)，以便在將它們放回灌木叢生的棲息地之前用于實驗室活動。該練習(xí)是每個學(xué)期的標(biāo)準(zhǔn)實驗室活動。

一周又一周，這是同樣的例行公事。

每個星期一早上 8:30 左右，一個小團隊與環(huán)境研究副教授 Amanda Chunco 一起抵達(dá)，在膝蓋高的草叢中沿著一排排設(shè)置超過兩打人道陷阱。下午 3 點 30 分，他們和大約 10 名同學(xué)一起回來檢查陷阱——卻發(fā)現(xiàn)它們毫無用處。

10 月 24 日下午，Chunco 難以置信地說道：“我們從來沒有抓到過老鼠。”他們是因為我們已經(jīng)沒時間了，我們已經(jīng)有了我們需要的數(shù)據(jù)。”

每個星期，奇怪的空陷阱都讓他們更加堅定地再次嘗試。“如果你們愿意，我們可以在下周一再試一次，”Chunco 會在一片肯定的回應(yīng)中宣布。

這并非毫無結(jié)果。在第一周，他們發(fā)現(xiàn)了一條一英尺長的幼鼠蛇，他們測量并放生了它。

“還有什么比抓老鼠和蛇更有趣的呢?” Emma Kaminsky '25 問。“即使我們沒有捕獲到任何東西，設(shè)置和檢查陷阱仍然令人興奮。”

一系列空洞的陷阱引發(fā)了關(guān)于動物種群潮起潮落的討論，關(guān)于校園周圍食肉動物(如鷹甚至火蟻)增加的假設(shè)，以及為什么他們沒有捕捉到常見的老鼠和鼩鼱的其他可能解釋。

對于班上那些環(huán)境研究專業(yè)的學(xué)生來說，這是對未來實地研究可能涉及的內(nèi)容的預(yù)演。

“這就是現(xiàn)實生活中的實際情況。事情出了問題，或者它們沒有按照您預(yù)期的方式發(fā)生。野生動物研究并不是一個資金充足的領(lǐng)域，它是一個你必須反復(fù)嘗試或以最低限度進行研究的職業(yè)，”Wyatt Payne '23 說。

那些貧瘠的陷阱也為學(xué)生??提供了探索他們可能沒有的話題和科目的空間。本學(xué)期收集了一些有趣的事實：鼩鼱必須每兩個小時進食一次才能生存;魚能聽到;蜘蛛夢。

“我學(xué)到了很多關(guān)于實驗設(shè)計的知識。例如，我們閱讀了關(guān)于軌道管的整個研究，所以我們必須制造它們并將它們放在這里，看看我們是否能找到任何東西，”Megan Green '23 說。他們將這些管子的兩端涂上紅色和藍(lán)色染料，以追蹤農(nóng)場中小型哺乳動物的活動。“我參加過的每個實驗室都是如此結(jié)構(gòu)化，因此可以自由地研究我們想要的東西并嘗試我們想要的東西，這是一種很好的體驗。Chunco 博士允許我們研究我們感興趣的東西，這真的很有趣。”

“作為大四學(xué)生參加這樣的體驗式課程真是太棒了，”23 歲的麥迪遜·伊頓 (Madison Eaton) 說。“我們在這門課上討論了很多潛在的職業(yè)道路，現(xiàn)在我正在考慮離開埃隆之后的生活，這是探索這些選擇的一種很酷的方式。”