星空有約|今年冥王星觀測良機，正在遠離地球！

天文科普專家介紹，7月22日，冥王星將沖日，這顆矮行星將進入觀賞窗口期，為人們提供一次難得的機會逐漸揭開它的神秘面紗。

冥王星曾經是行星行列的一員，后來被降級為矮行星，但在人們心中并不陌生。

冥王星沖日是指冥王星繞日公轉過程中運行到與地球、太陽大致成一直線的位置，而地球恰好位于太陽和冥王星之間，形成一種天文現(xiàn)象。這時，冥王星最接近地球，視直徑最大、亮度最高，整夜均可觀測，為人們進一步了解它提供了良機。

然而，由于冥王星距離太陽遙遠，亮度較低，用一般小型天文望遠鏡對它的觀測會顯得力不從心。

冥王星的發(fā)現(xiàn)曲折有趣。在天文望遠鏡出現(xiàn)之前，人們只知道太陽系內有金、木、水、火、土這五顆行星。但1781年英國天文學家威廉·赫歇爾用望遠鏡發(fā)現(xiàn)了天王星。后來，由于天王星的實際觀測位置總是與用力學公式計算出的結果存在一定偏差，科學家開始懷疑天王星受到未知行星的影響，于是推測出可能存在尚未發(fā)現(xiàn)的行星。

1846年，人類發(fā)現(xiàn)了海王星，但即使去除海王星對天王星的影響，天王星的計算位置和實際觀測結果仍然不能完全吻合，且海王星的運動也不正常。人們繼續(xù)推測，在海王星軌道之外可能還有一顆行星在干擾天王星和海王星的運動。直到1930年，美國人克萊德·湯博偶然發(fā)現(xiàn)了這顆行星，隨后被命名為冥王星。

對冥王星感興趣的公眾要抓緊時間，因為冥王星正在遠離地球。冥王星的公轉周期長達248年，導致在1989年過近日點前后距離太陽較近。隨后，它開始向遠日點運動，每年沖日時都距離地球更遠，亮度也逐年下降。在本次沖日期間，冥王星的亮度為14.4等，位于人馬座。在無光害的環(huán)境下，有經驗的天文愛好者可以借助大口徑天文望遠鏡挑戰(zhàn)一下，看能否一睹冥王星的真容。