成為的過(guò)程博士生研究雨林蜥蜴的進(jìn)化

Janelle Talavera 坐在北嶺加州州立大學(xué)生物課的后面，靠近門(mén)，完全沒(méi)有參與。

作為一年級(jí)學(xué)生，她選擇了護(hù)理專(zhuān)業(yè)作為一種默認(rèn)，不確定還有哪些其他途徑可以打開(kāi)。因此，必修的生物課讓她感到無(wú)聊——直到教授開(kāi)始討論進(jìn)化論。

她坐起來(lái)聽(tīng)，著迷。

“我無(wú)法解釋。從那時(shí)起，我每周都坐在教室前面，去我教授的辦公時(shí)間，有時(shí)一周不止一次，”現(xiàn)在是賓厄姆頓大學(xué)生物科學(xué)項(xiàng)目的博士生 Talavera 說(shuō)。“我把我的專(zhuān)業(yè)改成了生態(tài)學(xué)和進(jìn)化生物學(xué)，我抓住了每一個(gè)機(jī)會(huì)，從未回頭。而現(xiàn)在，我正在攻讀博士學(xué)位。”

實(shí)時(shí)進(jìn)化

Talavera 專(zhuān)門(mén)來(lái)賓厄姆頓與助理研究教授 Lindsey Swierk一起學(xué)習(xí)，她的研究興趣與她相似。洛杉磯當(dāng)?shù)匮芯苛怂岬纳掣綦x和物種形成，水蜥是一種主要生活在哥斯達(dá)黎加熱帶雨林中的水生蜥蜴。

雄性水鼴鼠有顏色鮮艷的贅肉，用來(lái)吸引雌性的注意。這些顏色可能因水茴香種群而異。如果有機(jī)會(huì)，否則具有不同贅肉顏色的孤立種群會(huì)相互自由交配嗎?如果不是，這是否意味著它們正在成為不同的物種?

這就是塔拉維拉希望發(fā)現(xiàn)的。

今年春天，她獲得了多個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)來(lái)資助她在中美洲的研究，包括西南自然學(xué)家協(xié)會(huì)頒發(fā)的 3,000 美元的霍華德麥卡利學(xué)生研究獎(jiǎng)、系統(tǒng)生物學(xué)家協(xié)會(huì)頒發(fā)的 3,000 美元和Sigma Xi 頒發(fā)的1,000 美元，以及賓厄姆頓生物科學(xué)系頒發(fā)的 1,000 美元獎(jiǎng)金。

在哥斯達(dá)黎加，她計(jì)劃進(jìn)行行為試驗(yàn)，以確定不同人群中雌性 anoles 偏愛(ài)的顏色。由生物科學(xué)助理教授 Thomas Powell共同建議的 Talavera還將收集遺傳數(shù)據(jù)，以確定這些孤立的蜥蜴種群是否實(shí)際上是不同的物種。

進(jìn)化在我們周?chē)鷮?shí)時(shí)發(fā)生，而不僅僅是在細(xì)菌和病毒的水平上。Anoles 生活在水生環(huán)境中，當(dāng)它們分散到不同的、不相連的溪流中時(shí)，它們會(huì)變得孤立。這些孤立的種群在適應(yīng)不同環(huán)境時(shí)會(huì)經(jīng)歷不同的基因突變——這是一種自然現(xiàn)象。足夠的突變、選擇和隔離，一個(gè)新的物種誕生了。

斯維爾克說(shuō)，塔拉維拉的研究令人興奮，因?yàn)樗谘芯縿?dòng)物行為、自然環(huán)境和新物種鳥(niǎo)類(lèi)之間的聯(lián)系。

Swierk 說(shuō)，動(dòng)物行為可以在隔離種群方面發(fā)揮重要作用。

“如果兩個(gè)水蜥種群進(jìn)化出信號(hào)以在不同類(lèi)型的環(huán)境中進(jìn)行交流，那么如果它們隨后進(jìn)行交互，它們可能不再‘說(shuō)同一種語(yǔ)言’。因此，Janelle 的研究可以幫助我們探索隨著自然環(huán)境的變化，動(dòng)物的交流以及隨后的隔離和物種形成如何受到影響，”Swierk 說(shuō)。

保護(hù)生物多樣性也是 Talavera 的動(dòng)力之一。畢竟，Anoles 生活在熱帶雨林中，這是一個(gè)受到威脅的環(huán)境。

“我喜歡發(fā)現(xiàn)導(dǎo)致新物種產(chǎn)生的所有過(guò)程，以及阻礙這些過(guò)程的因素，”她說(shuō)。“這總是一團(tuán)糟，從來(lái)沒(méi)有一個(gè)直接的答案。我只是喜歡弄清楚事情并理解為什么我們的世界擁有如此豐富的生物多樣性，以及我們?nèi)绾尉S持它。”

她還希望在她的旅程中促進(jìn)另一種多樣性：在課堂上。

作為第一代菲律賓裔美國(guó)人，Talavera 也是她家里第一個(gè)讀研究生的人。她希望有一天能追隨斯維爾克的腳步，在她自己的實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行研究，并指導(dǎo)來(lái)自邊緣群體的學(xué)生，向他們展示科學(xué)領(lǐng)域等待他們的可能性。

“我直到 20 歲才知道研究是一回事。我從沒(méi)想過(guò)我可以成為一名科學(xué)家，我也從來(lái)不是一個(gè)喜歡戶外活動(dòng)的人，”她反映道。“我希望(學(xué)生)知道你可以成為任何你想成為的人，而且你也屬于 STEM。”