經濟近乎停滯令人擔憂加拿大經濟衰退

經濟在去年年底幾乎陷入停滯之后，加拿大正處于衰退期。

加拿大統(tǒng)計局周五表示，第四季度國內生產總值僅增長0.1%，年率增長0.4%。這是一個足夠弱的數字，隨著新數據的出現(xiàn)，很容易被修改為收縮。

2019年開始可能沒有立即緩解。由于艾伯塔省政府規(guī)定的石油減產影響，多數經濟學家一直預計今年前三個月將更加疲軟。

雖然預計經濟增長放緩，但這種情況比任何預期的都要大得多，其疲軟程度遠遠超出受到重創(chuàng)的能源部門 - 這反映了高利率對全球貿易緊張局勢影響的逆境，阻礙了企業(yè)和家庭的信心。雖然勞動力市場仍然相當強勁，但周五的數據顯示，加拿大可能幾乎沒有儲備可以抵御任何新的沖擊。

“從就業(yè)數據來看，我們并沒有接近經濟衰退，但我們處于一個低迷的增長環(huán)境中，目前還沒有一條壞消息可以把我們送到那里，”首席經濟學家Avery Shenfeld在CIBC Capital Markets，在接受電話采訪時說。

周五公布的經濟賬戶數據表現(xiàn)不佳。消費支出增長近四年來最慢，住房投資在十年內下降最多，商業(yè)支出連續(xù)第二個季度急劇下降，國內需求創(chuàng)下2015年以來的最大跌幅。這是唯一能夠保持國家經濟發(fā)展的因素從承包中看，隨著公司庫存商品，庫存積累 - 這對未來的增長來說并不是個好兆頭。

現(xiàn)在的問題是弱于預期的數據表明經濟能夠反彈到更正常的增長水平。大多數經濟學家都預計會這樣。

有明顯的短暫因素在起作用，例如去年年底的油價下跌以及艾伯塔省的臨時減產。今年原油價格已經回升，強制縮減價格正在被調回。

讓政策制定者感到安慰的另一件事是強勁的就業(yè)市場，過去一年的就業(yè)人數增加了30多萬。產出的收縮 - 如果有的話 - 不足以被歸類為沒有失業(yè)的經濟衰退。例如，加拿大的經濟在2015年連續(xù)兩個季度萎縮 - 有些人稱之為“技術性衰退” - 但這種弱點并不足以被指定為經濟衰退。

隔壁的大象

與此同時，美國經濟表現(xiàn)良好，第四季度年化增長率為2.6%，這將繼續(xù)推動加拿大出口。雖然兩個國家的增長率在任何一個季度都有所不同，但加拿大的經濟通常會隨著時間的推移與美國經濟保持同步。自1951年以來美國也沒有收縮，加拿大沒有陷入衰退。

這就是為什么大多數經濟學家仍然預計目前的軟性補丁將在今年春季結束，增長預測將在今年剩余時間內加速接近2%。

多倫多道明銀行(Toronto-Dominion Bank)高級經濟學家布萊恩德普拉托(Brian DePratto)周五在一份報告中表示，“不可否認，加拿大目前正面臨一場完美的風暴。”為什么不可能出現(xiàn)徹底的經濟衰退。他表示，“目前的經濟衰退很可能會讓位于2019年下半年適度的經濟增長復蘇，同時承認技術性經濟衰退是可能的。”

經濟學家表示，經濟放緩的一個影響可能是加拿大央行(自2017年以來已經五次加息)重新考慮進一步加息。這可能有助于增強信心。DePratto表示，相信潛在增長的其他原因將保持強勁，包括近期人口增長。

然而，沒有人預計經濟需要從如此低的水平回歸。