通過保持小而怪異的游戲商店比STEAM更勝一籌

Leaf Corcoran寧愿你沒有將他目前擁有大約120,000場游戲的數(shù)字市場Itch.io與PC上領先的視頻游戲發(fā)行平臺Steam進行比較。“我們是一家小公司，各種游戲和服務肯定是不同的，”Corcoran告訴The Verge。“我喜歡我們提供替代品的想法。”

這是真的：你不會在Itchio上找到最新的AAA版本。與暢銷書店的zine部分相比，Itchio盡管如此，仍然成為新興游戲開發(fā)者與全世界分享游戲的首選平臺 - 并且讓更多老牌開發(fā)者發(fā)布冒險游戲。在撰寫本文時，Itchio首頁包含折衷主義游戲，例如您可以在海灘上約會的游戲，可以讓您享受隨機游戲的游戲，以及可以作為青蛙偵探玩游戲的游戲。潛水更深，你肯定會發(fā)現(xiàn)一些更為另類和意外的東西。

“將你的游戲放在Steam上是一場賭博，”一位不愿透露姓名的The Verge采訪的老牌開發(fā)商表示。“上傳你的游戲需要花錢，如果它沒有達到一定的銷售門檻，你根本就得不到錢。是的，你會接觸到更多的眼球，但那里的人也更有可能尋找“真正的游戲”。因此，如果你的游戲很奇怪，或者只是沒有拋光到鏡面光澤，那么Itch就是一個更適合它的地方。“

這種愿意進行實驗而不感受到對于應該銷售或分享哪些游戲的期望，使得Itchio感覺像是一個數(shù)字化可能性的花園，一個不受公司霸主或戰(zhàn)利品盒日益萎靡不振的負擔。在這里，你可能會發(fā)現(xiàn)一些人在幾個小時內(nèi)完成的垃圾，幾乎不可玩或易讀 - 或者你可能會發(fā)現(xiàn)一個原始但真誠的游戲，它做了你以前從未見過的事情。鑒于PC游戲玩家經(jīng)常抱怨Steam銷售中的任何內(nèi)容都不再令人興奮或新鮮，數(shù)字生態(tài)系統(tǒng)在面對算法驅(qū)動的消費時仍然令人驚訝。

Corcoran從2013年開始偶然和偶然地建立了Itchio。他最初的目標是制作他自己的編程語言，并且在他成功的時候，Corcoran想要對他的項目做一些事情，他將其命名為“ Moonscript”。所以，他開始制作游戲 - 但他無處可去。大約在這個時候，Steam正在推出一個名為Greenlight的新程序，在那里人們可以投票選出哪些游戲會進入平臺。就在那時，Corcoran想到了建立一個沒有任何門禁的分銷平臺，比如Bandcamp，但是對于游戲而不是音樂。他碰巧有域名Itch.io，所以他用它。

起初，該平臺主要是Corcoran的個人存儲庫，但當臭名昭著的移動游戲Flappy Bird在Itchio上出現(xiàn)時，該網(wǎng)站爆炸了。有人扔了一個游戲果醬，邀請人們制作其他極其困難的游戲，這些游戲自然也會在Itchio上分享。接下來是數(shù)以百計的Flappy Bird -inspired游戲。Corcoran最初并沒有為突然涌入做好準備，Itch在壓力下屈服了。該網(wǎng)站有時會隨機下降，促使Corcoran扼殺了他的其他臨時代碼。從那以后，Itchio繼續(xù)發(fā)展，Corcoran聘請了一些全職員工和承包商來處理涌入 - 但他指出，不時出現(xiàn)意想不到的事情仍然會出錯。

“我在很長一段時間內(nèi)都沒有真正度過一個愉快的假期，”科科倫在回避他每周工作多少小時的問題后說道。“我不知道我是否會承認這一點。”

除了Itch與使用該平臺的人數(shù)相比有一個微小的裝備這一事實之外，Corcoran總是很忙的部分原因是因為他實際上給了一個狗屎，并且給狗屎很費時間。與此同時，蒸汽因為如此之大而無需關心而臭名昭著。令人困惑的平臺范圍內(nèi)的變化將在片刻的通知中發(fā)生，似乎沒有來自生計依賴Steam的人的任何輸入，或Valve將決定改變其政策而不實際告訴任何人他們是什么。要使用Steam，無論是作為開發(fā)者還是視頻游戲迷，通常都會感到沮喪。直到最近，該平臺 - 這是市場上最大的平臺 - 沒有聘請任何主持人來保持Steam的論壇清潔。在2018年之前，您不必深入Steam論壇就能找到令人討厭的東西，無論是對開發(fā)者還是玩家之間。

“這種方法多年來導致了許多其他問題：大量的'虛假游戲'，一個價值數(shù)十億美元的未成年反恐精英賭博圈，一個試圖以1800萬美元起訴100名用戶的精神錯亂的開發(fā)者 - 名單繼續(xù)，“Nathan Grayson說道，他為Valve新聞網(wǎng)站Steamed寫道。Valve最近決定開始允許在Steam上使用所有內(nèi)容，再加上他們通常的不干涉方法，這讓評論家們持謹慎態(tài)度。

格雷森說：“現(xiàn)在，閥門正在加倍推出一項'任何事情'的政策，這些政策推卸責任，并表明該公司基本上沒有從一系列高度宣傳的慘案中學到什么，它沒有采取任何措施來防范這種情況。”

ITCHIO感覺就像一個數(shù)字化可能性的花園，一個沒有企業(yè)霸主或戰(zhàn)利品盒日益萎靡不振的人

盡管Corcoran的抗議活動，但是Valve的多變和不透明的性質(zhì)是其中很大一部分的原因，Itchio經(jīng)常被提及與Steam相同。人們不禁將Itchio(一種由用戶和開發(fā)人員的同情心定義的平臺)與Steam看似無所顧忌的性質(zhì)進行比較。在一個太大而無法控制，監(jiān)督或向所有用戶表達同情心的平臺時代，Itchio是一種罕見的技術(shù)創(chuàng)造，它將人類而不是產(chǎn)品置于其最前沿。授權(quán)不是要盡可能地變得巨大或有利可圖，而是要真正提供不同的東西。

雖然游戲占據(jù)了Itchio的大部分內(nèi)容，但創(chuàng)作者還可以上傳書籍，音樂和漫畫等內(nèi)容。這也是人們?yōu)楦ジ裆仁聵I(yè)或拯救生命手術(shù)籌集資金的地方。這是人們上傳私密游戲的地方，他們害怕向世界展示，或者感受到他們的感受。開發(fā)人員恭敬地談論Itch，幾乎每個人都有一個關于Corcoran如何親自超越以幫助他們實現(xiàn)發(fā)布愿景的故事。

例如，艾倫·黑澤爾丹(Alan Hazelden)，“好雪人難以建造”的創(chuàng)造者 ，曾有過這樣的想法：游戲的價格將由現(xiàn)實世界的溫度決定。在大多數(shù)市場上，這是不可能的。在Itch上，這種特殊和荒謬的東西對Corcoran來說是一個誘人的挑戰(zhàn)。

“我通過電子郵件詢問是否有可以使用的價格變化API，一天后葉回復說他實施了一個，”Hazelden說。“那種隨心所欲的響應時間和實現(xiàn)功能是前所未有的，而不是我在任何其他商店看到的或者期望看到的東西。他們對開發(fā)人員的需求非常敏感和體貼。“

ITCHIO是一種罕見的技術(shù)創(chuàng)造，它將人類而不是產(chǎn)品置于其最前沿

有很多這樣的故事，Corcoran親自為游戲構(gòu)建了一些東西，因為它還有關于平臺如何善待用戶的故事。一位開發(fā)人員凱文科爾描述了一個緊張的情況，他曾經(jīng)忘記在游戲發(fā)布后要求Itch支付款項。在大多數(shù)市場上，錯過了你的窗口意味著你沒有得到薪水。

“我忘記了，[以為]我基本上不會運氣，所以我向Itch發(fā)了一封禮貌和抱歉的電子郵件，解釋了我的情況，并問我是否可以排隊，認為可能不會發(fā)生，”Cole說。“確實發(fā)生了!那個真正的人類超級快速地回到我身邊，第二天我得到了報酬，我的財務生活又一次徹底毀滅了。這可能看起來是一件非常小的事情，但是當你超級需要它可以改變一個人的生活時，80美元。“

Corcoran知道做這樣的事情對人們來說“意味著很多”，而且他很大程度上是因為他覺得投資于在平臺上發(fā)布的游戲。在2016年XOXO音樂節(jié)上的演示中，Corcoran表示，他希望平臺上的游戲能夠成功達到他對音樂“依戀”的程度。

“我對他們感到焦慮，如果賣得不好，我覺得很可怕，”科科倫說。“當他們成功時，我感到欣喜若狂。”毫不奇怪，Corcoran說他喜歡尋找更多機會，讓Itch發(fā)布的創(chuàng)意作品成為個人風格。

與其他店面不同，Itchio允許創(chuàng)作者設定游戲價格，包括“支付你想要的東西。”更重要的是，Itchio還允許開發(fā)人員決定如何在平臺和內(nèi)容創(chuàng)建者之間劃分資金。如果開發(fā)人員不想將錢還給Itch，他們就不必這樣做了。在XOXO的演講中，Corcoran表示，他不想減少有人可能需要租金或食物的錢。

“我希望他們感覺可以將[百分比]置于零，”他說，并指出大多數(shù)開發(fā)人員最終將分割率設置為8%。據(jù)報道，Steam與其他數(shù)字市場一樣，占其平臺銷售額的30%左右。像Paratropic這樣的游戲最終在Itch上銷售的單位比在Steam上銷售的更多。Corcoran表示，Itchio自己的利潤每個月都有所不同，但它通常會收支平衡。

Itch還允許創(chuàng)作者定制他們的商店頁面，而不是要求他們都遵守統(tǒng)一的品牌。通過不同的登陸頁面滾動，Itchio讓人聯(lián)想到互聯(lián)網(wǎng)的早期階段，當網(wǎng)頁感覺更加個性化，因為它們看起來像任何東西，即使它意味著凌亂和壓倒性。雖然許多頁面選擇保留標準布局，但其他頁面會嘗試使用顏色方案，字體，專業(yè)背景和主題。有一刻你可能會看到一個被波浪包圍的商店，而下一個你可能會發(fā)現(xiàn)自己正在沿著數(shù)字管道下行。你永遠不會知道在Itchio上會發(fā)生什么，這是吸引力的一部分。進入市場感覺就像進入荒野一樣：你可能需要一把彎刀來切斷你的方式，但這就是讓Itchio成為一次冒險的原因。

該平臺還允許開發(fā)人員上傳未完成的游戲，這些游戲只能由創(chuàng)建者指定的受眾播放，而不是允許提前訪問付費或選擇加入的任何人。Itch已經(jīng)成為游戲堵塞的中心，人們互相挑戰(zhàn)，在規(guī)定的時間內(nèi)制作主題數(shù)字體驗 - 例如，現(xiàn)在，制作關于友誼的游戲是一項挑戰(zhàn)。Itch的大多數(shù)功能和優(yōu)先級都是針對創(chuàng)作者的，這可能是該平臺為什么樣的利基的一部分。即使許多游戲開發(fā)者知道或使用該平臺，主流游戲玩家并不總是知道Itchio是什么。

你永遠不會知道在ITCHIO上會發(fā)生什么，這是吸引力的一部分

“有這種奇怪的文化事物，我們很難在游戲玩家中獲得吸引力，因為Steam是如此巨大的來源，”Corcoran說。當有人確實在Itch上找到游戲時，他們會說他們會等待最終的Steam發(fā)布并不罕見。對于Corcoran來說，這很痛苦 - 他討厭有人可能會將游戲上傳到Itch只是為了讓沒有人玩它。

“這需要時間，文化的轉(zhuǎn)變，”Corcoran說，讓人們不再考慮將Steam視為最終的所有分銷平臺。但這種轉(zhuǎn)變可能已經(jīng)開始：像EA，Ubisoft和暴雪這樣的出版商擁有自己獨立存在于Steam上的游戲發(fā)射器和店面，而像Fortnite和Minecraft這樣的極受歡迎的游戲根本不存在于像Steam這樣的平臺上。與此同時，Corcoran不知道他可以更好地與消費者互動，無論是更好的營銷還是新功能。

但是Itch越來越受歡迎的前景是一把雙刃劍; 使它變得如此美好的很大一部分正是它小而個性化。Corcoran不可能在像Steam那樣大的市場上找到制作游戲特定自定義功能的時間，Itchio也不能為每個有需要的人制定自己的規(guī)則。隨著像Facebook和YouTube這樣的平臺一次又一次地向我們展示，正派不會擴展。追求無阻礙增長的唯一方法是依靠為我們做出決策的算法黑匣子，最終將人類從旨在為我們服務的平臺中剝離出來。

“我認為，當任何平臺變得非常龐大時，很可能[正派]變得無法執(zhí)行，”Corcoran說。“這可能發(fā)生在Steam，Twitter，F(xiàn)acebook等等......現(xiàn)在我們很小，所以很容易執(zhí)行。”

Corcoran說，希望可能是保持“關懷”作為一種價值，這將使該平臺能夠避免隨著日益增長而出現(xiàn)的一些陷阱。

“我確實想要擴大我們的文化，我認為這將具有挑戰(zhàn)性，”他說。“也許有可能從一開始就有良好的意圖可以抵消。我希望的那種。“

在那之前，Itchio將繼續(xù)前進，只有它知道如何。

Corcoran說：“我們總是會舉辦更奇怪的東西，這些東西在Steam上可能永遠不合適。” “買入，賺錢，改變我們的注意力 - 我真的不想這樣做。我非常喜歡建立網(wǎng)站并與人們交談。“