發(fā)動機測試失敗可能會延誤波音公司的新型客機

波音公司新型載人太空艙CST-100 Starliner的開發(fā)上個月遇到了障礙。該公司在6月份對Starliner的發(fā)射中止發(fā)動機進行測試時經(jīng)歷了一個未公開的“異常” - 這是在緊急情況下可以幫助拯救航天器的關(guān)鍵硬件。波音表示已經(jīng)弄清楚出了什么問題，但目前還不清楚這是否會推遲車輛向前推進的第一個里程碑式飛行。

作為NASA商業(yè)船員計劃的一部分，Starliner是波音公司過去十年來一直在開發(fā)的航天器。它的設(shè)計目的是讓航天局的宇航員進出國際空間站，盡管該車的發(fā)射中止發(fā)動機是由Aerojet Rocketdyne制造的。這些小型發(fā)動機嵌入在Starliner的服務(wù)模塊內(nèi)，這是一種圓柱形結(jié)構(gòu)，在發(fā)射過程中位于膠囊下方以提供支持。如果攜帶膠囊的火箭在發(fā)射臺上或起飛后突然發(fā)生故障，發(fā)動機將會起火，推動Starliner及其乘客遠離安全。

波音公司表示已經(jīng)發(fā)現(xiàn)問題已經(jīng)出現(xiàn)問題，但目前還不清楚這是否會推遲首批里程碑航班

Aerojet和波音都對發(fā)動機進行了熱火試驗，在此期間硬件在試驗臺上點燃，看它是否正常工作。據(jù)Ars Technica首次報道，波音公司上個月在新墨西哥州的美國宇航局白沙試驗場進行了另外一次測試，發(fā)生了一些事故。根據(jù)波音公司的說法，發(fā)動機在全面測試期間點火并點火，但當(dāng)他們關(guān)閉時，某些東西導(dǎo)致推進劑泄漏。

不過，波音表示它已經(jīng)解決了發(fā)生的事情。“我們一直在美國宇航局和行業(yè)合作伙伴的幫助下進行徹底的調(diào)查，”該公司在一份聲明中說。“我們相信我們找到了原因，并正在采取糾正措施。飛行安全和風(fēng)險緩解是我們進行如此嚴(yán)格測試的原因，異常是任何測試計劃的自然組成部分。“

該公司未提供有關(guān)這可能如何影響Starliner未來測試計劃的任何更新。波音和NASA的其他商業(yè)船員合作伙伴SpaceX目前將首次推出他們的車輛，在8月的某個時候沒有工作人員，隨后在年底之前完成了任務(wù)。但在Starliner與船員一起飛行之前，波音公司計劃進行一次中止測試，其中發(fā)射中止發(fā)動機將在Starliner艙上進行測試。據(jù)太空新聞報道，該測試應(yīng)該在夏季結(jié)束時進行。

然而，這一最新的挫折是在波音和SpaceX未能達到預(yù)定的發(fā)布車輛最后期限的猜測之際出現(xiàn)的。政府問責(zé)辦公室發(fā)布了多份報告聲稱目前的時間表過于激進，兩輛車的首批載人航班可能會轉(zhuǎn)移到2019年。但是8月即將到來，而且NASA有可能會有某種形式。據(jù)奧蘭多周刊報道，該月初的儀式將公布商務(wù)船員航班的新日期。所以美國宇航局很快就會提供一些關(guān)于調(diào)度的更新。