美國(guó)宇航局下一個(gè)大型火箭的前三個(gè)任務(wù)將不得不適應(yīng)不那么強(qiáng)大的騎行

美國(guó)宇航局下一代火箭的前三個(gè)任務(wù)，太空發(fā)射系統(tǒng)，將全部飛行在太空機(jī)構(gòu)計(jì)劃建造的最不強(qiáng)大的車輛上。NASA與其計(jì)劃使用SLS的降級(jí)版本的第二次和第三次航班向前移動(dòng)，根據(jù)從NASA總部通過(guò)獲得的備忘錄的邊緣。最初的計(jì)劃是通過(guò)更強(qiáng)大的火箭升級(jí)來(lái)飛行這兩個(gè)航班，但現(xiàn)在看來(lái)，版本最早要到2024年才會(huì)首次亮相。

SLS旨在將人類帶入深空，過(guò)去十年一直在開(kāi)發(fā)中，其前三個(gè)任務(wù)大多是一成不變的。對(duì)于首次飛行，稱為EM-1并計(jì)劃于2020年，火箭將在月球周圍的三周航程中發(fā)送一個(gè)名為獵戶星座的空艙。幾年之后，美國(guó)宇航局計(jì)劃安排一名機(jī)組人員：第二次任務(wù)稱為EM-2，將派遣兩名宇航員在月球周圍進(jìn)行為期三周的旅行。大約在同一時(shí)間，美國(guó)宇航局計(jì)劃使用SLS發(fā)射一個(gè)機(jī)器人太空船，由木星冰冷的月球歐羅巴飛行，稱為歐羅巴飛船任務(wù)。

然而，這三個(gè)任務(wù)并非都應(yīng)該在同一版本的SLS 上飛行。美國(guó)宇航局計(jì)劃制造兩種主要的車型：第1座和第1B座。Block 1是不太強(qiáng)大的火箭形式，能夠在低地球軌道上獲得209,000磅(95公噸)。Block 1B設(shè)計(jì)有更強(qiáng)大的上層，可承載約287,000磅(130公噸)。美國(guó)國(guó)家航空航天局的計(jì)劃是在第一次SLS飛行中只飛行一次Block 1，然后飛行Block 1B。但是現(xiàn)在美國(guó)宇航局將在第1座飛行所有三個(gè)任務(wù) - EM-1，EM-2和歐洲快船。這份由美國(guó)宇航局勘探系統(tǒng)開(kāi)發(fā)副助理管理員比爾希爾簽署的備忘錄指示航天局的承包商開(kāi)始計(jì)劃變革。美國(guó)宇航局發(fā)言人證實(shí)了這一變化邊緣。

今年4月，前美國(guó)宇航局局長(zhǎng)羅伯特萊特富特表示，美國(guó)國(guó)家航空航天局可能會(huì)做出這一改變 - 這要?dú)w功于3月份從國(guó)會(huì)收到的意外大量涌現(xiàn)。2018財(cái)年的最終支出法案為NASA額外提供了3.5億美元，用于為SLS建立第二個(gè)發(fā)布平臺(tái)。這為NASA提供了更多選擇，可以推進(jìn)首次SLS飛行。

目前，NASA只有一個(gè)移動(dòng)發(fā)射平臺(tái) - 一個(gè)緩慢移動(dòng)的結(jié)構(gòu)，旨在將火箭運(yùn)送到發(fā)射臺(tái)然后起飛。但是，這個(gè)平臺(tái)目前只能支持Block 1 SLS的航班。該平臺(tái)需要進(jìn)行重大升級(jí)才能支持更大更重的Block 1B。所有翻新工作都需要時(shí)間 - 至少需要33個(gè)月才能完成。在此期間，沒(méi)有任何東西可以從平臺(tái)上起飛。因此，根據(jù)最初的計(jì)劃，美國(guó)宇航局將首先在Block 1上啟動(dòng)SLS的首次任務(wù)，然后停止火箭的所有飛行近三年，同時(shí)升級(jí)移動(dòng)發(fā)射平臺(tái)以支持Block 1B。這意味著SLS的第二次飛行將受到人質(zhì)的限制。

為了避免這種混亂，國(guó)會(huì)決定給NASA提供資金，以建立另一個(gè)移動(dòng)發(fā)射平臺(tái)，一個(gè)專門(mén)設(shè)計(jì)用于飛行更龐大，更強(qiáng)大的Block 1B。通過(guò)這種方式，NASA現(xiàn)在可以開(kāi)始構(gòu)建新平臺(tái)，為SLS的第二次飛行做好準(zhǔn)備。但具有諷刺意味的是，美國(guó)宇航局正在利用這筆新資金來(lái)撼動(dòng)其火箭?，F(xiàn)在，航天局將建立第二個(gè)更強(qiáng)大的平臺(tái)，同時(shí)在現(xiàn)有平臺(tái)上啟動(dòng)多個(gè)Block 1。根據(jù)該備忘錄，美國(guó)國(guó)家航空航天局將致力于在2024年初啟動(dòng)第二個(gè)平臺(tái)，以便進(jìn)行Block 1B發(fā)射。

尚未決定的是哪個(gè)任務(wù)將首先飛行 - 歐羅巴快船任務(wù)或獵戶座的首次飛行任務(wù)。兩者都計(jì)劃在同一時(shí)間發(fā)生，但是Europa Clipper可以在EM-2之前飛行。根據(jù)美國(guó)宇航局獲得的The Verge備忘錄，這一切都取決于哪一個(gè)最早準(zhǔn)備好了。美國(guó)宇航局已確定第二次飛行的日期發(fā)生在2022年中期。

根據(jù)Ars Technica的說(shuō)法，飛行多個(gè)Block 1的決定可能與這樣一個(gè)事實(shí)有關(guān)，即Block 1B所需的強(qiáng)大的上層階段(稱為探索上層階段)將比原先計(jì)劃的成本更高。此外，新階段正在從零開(kāi)始設(shè)計(jì)，因此可能需要很多年才能讓硬件準(zhǔn)備好進(jìn)行Block 1B飛行。與此同時(shí)，第一架Block 1航班計(jì)劃于2020年左右進(jìn)行。如果它在那時(shí)證明了它的排量，那么一次又一次地發(fā)射更多Block 1火箭將更容易，更快捷。因此，這一決定可能意味著SLS將來(lái)會(huì)更快地飛行，而不是NASA等待多年才能實(shí)現(xiàn)Block 1B。

在這些不那么強(qiáng)大的Block 1上飛行將改變至少SLS飛行的飛行任務(wù)輪廓。它將無(wú)法像NASA原先計(jì)劃的那樣攜帶額外的有效載荷，但它仍將讓宇航員繞月飛行。目前尚不清楚歐羅巴快船隊(duì)的任務(wù)將如何改變; 然而，Block 1仍然能夠?qū)⒑教炱靼l(fā)送到木星的直接路徑上。美國(guó)國(guó)家航空航天局表示歐羅巴快船每年都有機(jī)會(huì)從2022年到2025年發(fā)射。其他類似的火箭，如SpaceX的獵鷹重型火箭，沒(méi)有足夠的能量進(jìn)行直接射擊，需要從另一個(gè)星球上進(jìn)行重力提升。正如太空新聞報(bào)道的那樣，歐洲帆船公司的項(xiàng)目經(jīng)理巴里戈德斯坦說(shuō)。

盡管如此，我們暫時(shí)不會(huì)看到Block 1B的事實(shí)對(duì)于SLS計(jì)劃來(lái)說(shuō)并不是一個(gè)好兆頭?；鸺呐u(píng)人士表示，建造和飛行的成本太高，特別是當(dāng)有像Falcon Heavy這樣的類似車輛時(shí)，可以將類似的重量放入低地球軌道并且發(fā)射成本更低。美國(guó)宇航局和SLS制造商波音公司聲稱，航天局需要SLS，因?yàn)樗仁袌?chǎng)上的任何其他產(chǎn)品都強(qiáng)大得多。但是Block 1B構(gòu)建的時(shí)間越長(zhǎng)，制作這個(gè)論點(diǎn)的難度就越大。