Psyche任務(wù)旨在探索可能成為行星心臟的金屬小行星

Psyche任務(wù)旨在探索可能成為行星心臟的金屬小行星，準(zhǔn)備在2022年發(fā)射。經(jīng)過(guò)廣泛的審查，華盛頓的NASA總部已批準(zhǔn)開(kāi)始最終設(shè)計(jì)和制造階段的任務(wù)，也稱(chēng)為階段C.這是Psyche團(tuán)隊(duì)完成系統(tǒng)設(shè)計(jì)，制定航天器和科學(xué)任務(wù)的詳細(xì)計(jì)劃和程序，并完成航天器及其子系統(tǒng)的裝配和測(cè)試。

亞利桑那州立大學(xué)坦佩分校的首席研究員Lindy Elkins-Tanton說(shuō)：“Psyche團(tuán)隊(duì)不僅高興我們對(duì)C階段進(jìn)行了批準(zhǔn)，更重要的是我們已做好準(zhǔn)備。” “隨著向新的任務(wù)階段的過(guò)渡，我們向揭開(kāi)Psyche的秘密邁出了一大步，Psyche是一顆巨大的神秘金屬小行星，這對(duì)我們來(lái)說(shuō)意味著世界。”

該任務(wù)還有三個(gè)階段要清除。D階段將于2021年初開(kāi)始，包括最終的航天器裝配和測(cè)試，以及2022年8月的發(fā)射。E階段在Psyche擊中太空真空后不久開(kāi)始，涵蓋了任務(wù)的深空作戰(zhàn)和科學(xué)收集。最后，F(xiàn)階段在任務(wù)完成科學(xué)操作后發(fā)生; 它包括退役航天器和歸檔工程和科學(xué)數(shù)據(jù)。

在2023年火星飛行后，靈魂號(hào)飛船將于2026年1月31日抵達(dá)小行星靈魂號(hào)。

小行星靈魂是主要小行星帶中最有趣的目標(biāo)之一。雖然大多數(shù)小行星都是巖石或冰冷的物體，但科學(xué)家們認(rèn)為普賽克主要由鐵和鎳組成，類(lèi)似于地球的核心。他們想知道Psyche是否可能是早期行星的鎳鐵心臟或暴露的核心，可能與數(shù)十億年前通過(guò)猛烈碰撞失去巖石外層的火星一樣大。如果是這樣的話(huà)，它將為太陽(yáng)系遙遠(yuǎn)的過(guò)去提供獨(dú)特的視角，當(dāng)那種高速原行星遇到創(chuàng)造地球和其他類(lèi)地行星的常見(jiàn)時(shí)。

Psyche任務(wù)的目的是通過(guò)直接探索一個(gè)全新的未知世界類(lèi)型來(lái)了解行星形成的基石。除了確定Psyche是否是早期行星的核心之外，該團(tuán)隊(duì)還想確定它的年齡，它是否以與地球核心相似的方式形成，以及它的表面是什么樣的。

航天器的儀器有效載荷包括三種科學(xué)儀器。該任務(wù)的磁力計(jì)設(shè)計(jì)用于探測(cè)和測(cè)量小行星的殘余磁場(chǎng)。多光譜成像儀將使用濾光片提供高分辨率圖像，以區(qū)分Psyche的金屬和硅酸鹽成分。它的伽瑪射線(xiàn)和中子光譜儀將探測(cè)，測(cè)量和繪制普賽克的元素組成。該任務(wù)還將測(cè)試一種稱(chēng)為深空光通信的復(fù)雜的新激光通信技術(shù)。