天文學家在遙遠的類星體周圍發(fā)現(xiàn)巨大的氣態(tài)光環(huán)

由蘇黎世聯(lián)邦理工學院科學家埃琳娜·鮑里索娃領導的一群天文學家在遙遠的類星體周圍發(fā)現(xiàn)了巨大的星云間氣體。

Borisova博士及其合著者利用多單位光譜探測器(MUSE)對ESO超大望遠鏡的觀測能力，研究了大爆炸后不到20億年的遙遠活動星系(稱為類星體)周圍的氣體。

根據(jù)天文學家的說法，類星體的中心包含超大質量黑洞，它們以極高的速度消耗物質。這反過來又使星系中心發(fā)出大量的輻射，使類星體成為宇宙中最明亮，最活躍的物體。

該研究涉及19個類星體(CTS G18.01，Q0041-2638，Q0042-2627，Q0055-269，UM669，J0124 + 0044，UM678等)，選自可用MUSE光譜儀觀察到的最亮的。

以前的研究表明，所檢查的所有類星體中約有10%被暈圈包圍，這些暈圈是由稱為星系際介質的氣體制成的。這些光暈距離類星體中心的距離可達300,000光年。

然而，目前的研究令人驚訝，在所觀察到的所有19個類星體周圍都發(fā)現(xiàn)了大的暈圈 - 遠遠超過了統(tǒng)計上預期的兩個暈圈。

作者懷疑這是由于MUSE觀測能力比以前的類似儀器大幅增加，但需要進一步觀察以確定是否屬于這種情況。

“現(xiàn)在說這是否是由于我們的新觀測技術或者我們的樣本中是否存在類星體特有的東西還為時尚早，”鮑里索娃博士說。

“所以還有很多東西需要學習; 我們正處在一個新的發(fā)現(xiàn)時代的開端。“

該研究的最初目標是在最大尺度上分析宇宙的氣體成分; 有時被稱為宇宙網(wǎng)的結構，其中類星體形成明亮的節(jié)點。

這種網(wǎng)狀物的氣態(tài)成分通常極難檢測，因此類星體周圍的氣體照明光暈為研究這種大規(guī)模宇宙結構內的氣體提供了幾乎獨特的機會。

這19個新發(fā)現(xiàn)的暈圈還顯示出另一個驚喜：它們由相對“冷”的星系間氣體組成 - 大約18,000華氏度(10,000攝氏度)。

這一啟示與當前公認的星系結構和形成模型存在強烈的分歧，這表明在如此接近星系的天然氣應該具有高達一百萬度的溫度。

該團隊的研究結果已在即將出版的“ 天體物理學雜志”上發(fā)表。該文章也在arXiv.org上公開發(fā)布。