VISTA推出了大麥哲倫云的新形象

大麥哲倫星云(LMC)是我們最近的銀河系鄰居之一，離地球只有163,000光年。它們是小麥哲倫星云的兄弟，它們是距離銀河系最近的矮星衛(wèi)星。LMC也是各種恒星企業(yè)集團(tuán)的所在地，也是天文學(xué)家研究塑造星系過(guò)程的理想實(shí)驗(yàn)室。

ESO的VISTA望遠(yuǎn)鏡在過(guò)去十年中一直在觀察這兩個(gè)星系。今天呈現(xiàn)的圖像是天文學(xué)家用這臺(tái)望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行的許多調(diào)查之一。VISTA麥哲倫云(VMC)調(diào)查的主要目標(biāo)是繪制大型和小型麥哲倫云的恒星形成歷史，以及它們的三維結(jié)構(gòu)。

VISTA是這張圖像的關(guān)鍵，因?yàn)樗梢杂^察近紅外波長(zhǎng)的光線。這使它能夠透過(guò)遮住銀河系部分的塵埃云。這些云阻擋了大部分可見(jiàn)光，但在VISTA建立觀察的較長(zhǎng)波長(zhǎng)下是透明的。結(jié)果，在銀河系中心的更多個(gè)體恒星清晰可見(jiàn)。天文學(xué)家詳細(xì)分析了大麥哲倫星云中的大約1000萬(wàn)顆恒星，并使用最先進(jìn)的恒星模型確定了它們的年齡。他們發(fā)現(xiàn)年輕的恒星在這個(gè)星系中追蹤著多個(gè)旋臂。

幾千年來(lái)，麥哲倫星云已經(jīng)吸引了南半球的人們，但直到發(fā)現(xiàn)時(shí)代，他們才對(duì)歐洲人不了解。我們今天使用的這個(gè)名字讓人回想起探險(xiǎn)家Ferdinand Magellan，他在500年前開(kāi)始了第一次地球環(huán)球航行。探險(xiǎn)帶回歐洲的記錄首次向歐洲人展示了許多地方和事物。今天，探索和發(fā)現(xiàn)的精神在世界各地的天文學(xué)家的工作中越來(lái)越活躍，包括VMC調(diào)查小組，他們的觀察結(jié)果導(dǎo)致了這個(gè)令人驚嘆的LMC形象。