日本的超級計算機排名第一的原因是416萬億

在上周的大部分時間里，日本電視新聞節(jié)目中播放的無與倫比的重頭戲是一段簡短的計算機模擬，畫面中一個上班族坐在辦公桌前咳嗽。它的黃金時段第一名是total:這種咳嗽是祛痰活性的前夕。

視頻中想象中的辦公室，就像日本各地成千上萬的真實辦公室一樣，看起來是精心準備迎接新冠肺炎病例的回歸工作和新的正常生活。桌子被體面的物理空間隔開，合理的塑料隔板分割景觀。

但這一切都是徒勞的。正如模擬過程中可怕的微粒細節(jié)所顯示的那樣，當從咳嗽者口中釋放出的大部分飛沫被屏幕堵住時，一排裂紋飛沫越過隔板，將致命的有效微粒送入鄰近的工作區(qū)。

這種模擬如此令人信服的原因——以及日本對它如此著迷的原因——是它是如何被制造出來的:一臺價值超過10億美元、由日本制造的名為“Fugaku”的機器，其每秒416千萬億次運算速度使其成為世界上最快的超級計算機。由理研研究所和富士通聯(lián)合開發(fā)的Fugaku，其能源需求與一個小城市相當，但是——在分析這類事情從來沒有如此重要的時候——它讓我們明白，為什么這個健康危機會被證明是一個棘手的分子問題。

Fugaku的處理速度是目前被它取代的美國制造的Summit計算機的2.8倍，這也使日本的一臺超級計算機自2011年以來首次重返世界排名榜首。新冠肺炎意味著日本今年不能舉辦奧運會，但這是一個很好的封鎖安慰獎。

拋開我對超級計算機的迷戀不談，承認這一成就的重要性，以及日本在這一寶座上的地位(無論多么短暫)與其前任們的區(qū)別(出于微妙的原因)是很重要的。27年,因為德國和美國的一個科學家小組開始量化和等級對手機器的力量在世界各地,超級霸權之爭有不同的味道的空間或武器的賽車比賽中,一個論壇國家炫耀武力,既反映了野心和參賽者的相對經濟和工業(yè)強國。在這種背景下，中國穩(wěn)步崛起，成為世界500強(TOP500)的數(shù)字霸主，似乎已是不可避免。

中國、美國和許多其他國家都非常重視這一點，尤其是因為一些最大的超級計算機是為國防工業(yè)使用而毫不掩飾地建造的。Fugaku的首席建筑師Satoshi Matsuoka指出，TOP500只列出了公開披露的超級計算機——更多的是潛伏在私營部門的秘密計算機。但對日本來說，競爭總是讓人感覺更個人化:從很多方面來看，這是一個活生生的指數(shù)，顯示出日本起伏不定的全球實力和相關性。

日本對此事的強烈感情，特別是對該國長達九年沒有成為世界第一的情況，是眾所周知的。2009年，當同一所理研所在致力于Fugaku的前身K時，當時的政府正處于后金融危機時期的成本節(jié)約。日本政壇的新星村田蓮舫(Renho Murata)選擇將超級計算機的巨額公共資金作為自己的目標，她認為公眾會站在她這一邊——這完全是錯誤的。“當?shù)诙€不夠好嗎?”她的這個問題臭名昭著，招致了各方長期的激烈譴責。

但私下里，她承認自己有道理。在K之前的大肆宣傳，以及圍繞它的愛國姿態(tài)，更多的是關于它打算占據(jù)超級計算機排名第一的位置，而不是關于它最終會做什么。當它最終在2011年出現(xiàn)的時候，它過于強調功能而非用戶友好性，以至于它從來沒有實現(xiàn)過它的潛力。

九年之后，理研和富士通已經清楚地從這一事件中學到了教訓:圍繞“Fugaku”發(fā)布的必勝信念現(xiàn)在明確地是關于地震、天氣模式和咳嗽，它將以其強大的處理能力來解析。松岡說，K被明確設計為第一，但Fugaku不是。它被設計為對用戶友好，并且擅長于調用它來運行的應用程序范圍:碰巧進程創(chuàng)建了一個巨大的進程。日本企業(yè)的本能往往比Fugaku強得多，因此注意到這一點是明智的。