微軟動視收購針對谷歌和Meta的目標超過索尼

微軟聲稱其最近對動視暴雪的收購不僅僅是游戲：它將“為元宇宙提供構(gòu)建塊”。因此，雖然每個人最初都對Game Pass 的獨家發(fā)售以及《使命召喚》是否會保留在 PS5 上(它會)感到害怕，但大多數(shù)人并沒有注意到微軟的野心遠遠超出了與索尼和任天堂的傳統(tǒng)游戲機大戰(zhàn)。

當我第一次閱讀公告時，我承認我有點呻吟。自從 Facebook 去年宣布了自己的Metaverse計劃以來，它一直是許多公司的熱門詞匯。特別是在 CES 上，公司聲稱他們在沒有任何現(xiàn)實基礎的情況下構(gòu)建它。當沒有人能就它究竟是什么達成一致時，就很難認真對待任何元宇宙計劃。

正如首席執(zhí)行官薩蒂亞納德拉去年告訴彭博社的那樣，微軟“絕對計劃”將其 IP 從傳統(tǒng)游戲改編為“全 3D 世界”。VR/AR 技術可能還沒有為沉浸式微詩做好準備，但納德拉在他的 CEO 任期內(nèi)一直在囤積 Minecraft、上古卷軸和現(xiàn)在的魔獸世界等 IP。所有這些都可以輕松地旋轉(zhuǎn)到路上一個準備好的球員式游樂場的不同角落。

索尼的Playstation Studios獨家產(chǎn)品會很好。正如微軟自己在新聞稿中所說，即使是這次收購，它的年收入也落后于索尼和騰訊。微軟可以通過玩《使命召喚》的 PS5 游戲玩家大發(fā)橫財，那么為什么要大搖大擺呢?

相反，我相信微軟收購動視將在未來與谷歌、Meta、索尼和蘋果的混合現(xiàn)實戰(zhàn)爭中發(fā)揮更大的作用。微軟在 VR/AR 領域的名氣并不大，但它通過認識到有時 IP 比產(chǎn)品更重要，正在打一場持久戰(zhàn)。

從表面上看，Meta 和微軟相處得很好，微軟最近同意將 Teams 引入 Quest 2 耳機。但在幕后，他們正在爭奪相同的資源和市場份額。

人才方面，微軟最近失去了 100 名 Hololens 員工，其中大部分人才直接轉(zhuǎn)移到 Meta。蘋果也是如此，它失去了大約 100 名工程師給 Meta，并開始向其 AR/VR 工程師提供 18 萬美元的獎金，以便他們留下來。Meta 正在積極地從其競爭對手那里挑選最優(yōu)秀和最聰明的人。

然后你必須看看 Meta 對流行的 VR 硬件和軟件開發(fā)商的瘋狂收購，包括 Beat Games (Beat Saber)、BigBox VR (Population: One) 和 Supernatural——后者以 4 億美元收購導致FTC 反壟斷調(diào)查。它甚至收購了一家最初由 Valve 資助的 VR 鏡頭初創(chuàng)公司，這引發(fā)了另一場訴訟。

Meta 正在盡其所能鞏固自己作為 VR/AR 權(quán)威的地位，并阻止其他競爭對手挺身而出。布隆伯格甚至聲稱動視在去微軟之前首先將自己作為潛在買家購買了Meta，這肯定會在Quest 2上快速追蹤使命召喚 VR 游戲。但 Facebook 的隱私問題，加上 Activision有毒的工作場所問題和 FTC 加強審查，確保它不可能在不造成混亂的情況下發(fā)生。

相反，微軟將繼續(xù)支持其游戲壟斷，就像國會推動一項重大的科技反壟斷法一樣。正如分析師 Gene Munster 最近向 CNBC 建議的那樣，動視暴雪的交易與此背道而馳，拜登總統(tǒng)的聯(lián)邦貿(mào)易委員會當然可以選擇介入。

無論法律上發(fā)生什么，這筆交易都將使微軟獲得更多受歡迎的 AAA 獨占游戲，而 Meta 仍然主要依靠有才華的獨立開發(fā)者來取得成功。如果微軟能夠?qū)?CoD、守望先鋒或暗黑破壞神轉(zhuǎn)化為引人入勝的混合 VR 體驗，就像索尼在其PS5 VR 游戲中所做的那樣，這可能會使其在元界成功的道路上向前邁進。這還不包括 Minecraft、Halo、其新的 Bethesda IP 以及其他現(xiàn)有資產(chǎn)。

問題是我不相信微軟能夠?qū)崿F(xiàn)納德拉的虛擬世界野心。像HP Reverb 2這樣的 Windows Mixed Reality (WMR) 耳機證明該公司正在認真對待 VR的軟件方面，但看看最近的SteamVR 硬件調(diào)查顯示，只有大約 5.5% 的用戶擁有 WMR 耳機。SteamVR 的采用率遠不及獨立 Quest 2 的采用率。

這就是微軟需要改進這筆交易的地方。在我看來，它有兩條通向更高采用率的途徑，而且都不涉及有線 VR。要么它依賴于 PC 的耳機需要無線連接，要么它需要發(fā)布一個獨立的 Windows 設備，比如傳聞中的 Valve Deckard 耳機，它吸引的不僅僅是 Windows 用戶。

如果微軟想要 VR Game Pass 成功，那么一體式 VR 就是要走的路。為此，它可能不得不依賴云。

谷歌和微軟是兩家 VR/AR 公司，它們的業(yè)績記錄引發(fā)的悲觀情緒多于樂觀情緒。谷歌眼鏡和微軟 Hololens 激發(fā)了一些令人難以置信的炒作，這些炒作在過去六年昂貴的企業(yè)版中已經(jīng)失敗了。

微軟最近與美國陸軍簽訂的價值 220 億美元的 Hololens 合同顯示了其真正的優(yōu)先事項在哪里。當您可以為實際的高級戰(zhàn)爭獲得更多資金時，為什么要專注于青少年的使命召喚?據(jù)稱，該團隊在支持這份合同方面已經(jīng)捉襟見肘，這并沒有為其他任何事情留下太多空間。至于谷歌，它在智能手機 AR 上花費的時間要多得多，但多年來沒有做任何令人興奮的事情。

在這種情況下，Google Project Iris的泄漏讓我們很感興趣，但又擔心會進一步失望。這是一款新的 AR/VR 耳機，設計類似于“滑雪鏡”，可以“遠程渲染一些圖形，并通過互聯(lián)網(wǎng)連接將它們傳送到耳機中”。換句話說，它可能會在 2024 年推出時使用Stadia云計算的強大功能進行獨立設計。

在游戲云計算方面，谷歌和微軟是兩個領先的玩家，這使他們在便攜式 AR 方面具有顯著優(yōu)勢。兩者能否有效發(fā)揮這一優(yōu)勢完全是另一個問題。

Stadia 在2021年表現(xiàn)不佳，這主要歸功于谷歌關閉了其游戲工作室，但也由于缺乏獨家游戲。但它在技術上仍然令人印象深刻，并且擁有忠實的追隨者。谷歌已開始將其授權(quán)給 AT&T 等第三方，用于他們自己的云游戲目的。它的工作原理，即使谷歌沒有與各大游戲收購的支持它。

當然，問題在于，如果你將Stadia 與 Xbox Game Pass 云游戲進行權(quán)衡，微軟會獲勝。Xbox 以 15 美元/月的價格提供數(shù)百個第一方和第三方選項，或者 Stadia Pro 的 30多款免費游戲，主要是較舊的 AAA 游戲或可愛的獨立游戲，每月 10 美元?這不是比賽。

再加上微軟的壟斷消費習慣，讓更多游戲進入 Game Pass，Stadia 即服務無法跟上。但是 Stadia 作為 VR/AR 的處理能力，得到了 Google 喜愛的所有應用程序和ARCore和Google Daydream經(jīng)驗的支持?這很可能會導致一些特別的事情。當然，假設谷歌沒有資金不足并殺死 Iris 項目，就像它殺死了許多有前途的項目……比如 Daydream。

微軟有足夠的獨家 IP 來填補一個池子并潛入 Scrooge McDuck 風格，它的 Azure 專業(yè)知識已經(jīng)將 xCloud 變成了一個完美可用的平臺(即使它不能完美地處理 Halo Infinite)。但由于其 Hololens 團隊與軍隊業(yè)務密切相關，而且還看不到新的 VR/AR 頭戴設備，微軟能否在未來幾年內(nèi)利用這些資源還不得而知。

假設谷歌將其 Android 和 VR 知識運用到令人興奮的混合現(xiàn)實設備中，該設備具有出色的應用程序和可靠的 Stadia 支持，在 5G 網(wǎng)絡上運行，而微軟則在 PC VR 和 3,000 美元的 AR 耳機上混日子。在這種情況下，Xbox VR/AR 可能難以起步，直到谷歌和其他公司已經(jīng)站穩(wěn)腳跟。

我的同事 Jerry Hildenbrand 認為，消費者在移動領域選擇了蘋果和谷歌的雙頭壟斷，這使得像 Windows Phone (RIP) 這樣的競爭對手無論軟件有多好都無法成功。為什么?因為開發(fā)人員堅持使用 Apple 和 Google Play 應用商店，所以人們覺得使用任何其他設備都被冷落了。

因此，當談到 VR/AR 時，這些龐然大物的 IP 收購最終可能與硬件工作的好壞一樣重要。如果父母知道面向兒童的 Minecraft VR 或面向青少年的《使命召喚：戰(zhàn)區(qū)》只能在 Microsoft 耳機上使用，那么任何小型第三方 VR 設備都不會成功，無論多么便宜或創(chuàng)新?；蛘?，如果 AR 設備在生產(chǎn)力方面變得越來越普遍，人們絕對會關心它是否支持 Google Workspace 或 Microsoft Office 365 應用程序。

因此，在接下來的幾年里，VR 和 AR 需要充分發(fā)揮其潛力，微軟、索尼、Meta、谷歌、蘋果和其他一些競爭對手將繼續(xù)爭相收購盡可能多的資產(chǎn)。游戲 IP、有前途的初創(chuàng)公司和混合現(xiàn)實硬件都將被搶購一空。除非 FTC 或歐盟介入并迫使這些公司停止。

幾年后，我們將看到是硬件還是軟件優(yōu)勢讓公司在壟斷性元宇宙戰(zhàn)爭中占據(jù)優(yōu)勢。