研究發(fā)現(xiàn)低收入地區(qū)空氣污染嚴(yán)重影響兒童早期發(fā)育

研究集中貧困及其對(duì)兒童和社會(huì)流動(dòng)性的影響長(zhǎng)期以來(lái)一直是社會(huì)學(xué)課題，但發(fā)表在《科學(xué)進(jìn)展》( Science Advances ) 上的新研究是首批探索鄰里對(duì)認(rèn)知發(fā)展影響的研究之一，該研究考慮了神經(jīng)毒性空氣污染的中介作用早年接觸。

首席研究員、社會(huì)學(xué)系副教授 Geoffrey Wodtke 說(shuō)，他被之前顯示兒童發(fā)展中的社會(huì)經(jīng)濟(jì)差距的研究吸引到鄰里效應(yīng)研究和環(huán)境健康流行病學(xué)的交叉點(diǎn)。這些差距早在六個(gè)月大時(shí)就會(huì)出現(xiàn)，而且肯定會(huì)在兩歲時(shí)出現(xiàn)——這意味著它們?cè)诤⒆娱_(kāi)始上學(xué)之前就已經(jīng)根深蒂固。

他說(shuō)：“如果鄰里貧困的差異對(duì)這些差距的出現(xiàn)很重要，那么那些與嬰幼兒和學(xué)齡前兒童相關(guān)的鄰里必須發(fā)生一些事情。” “但大多數(shù)關(guān)于鄰里效應(yīng)的社會(huì)學(xué)理論都集中在同伴社會(huì)化、學(xué)校質(zhì)量差異等方面，這些主要與大一點(diǎn)的孩子有關(guān)。”

來(lái)自多個(gè)學(xué)科的研究表明，幼兒期是一個(gè)關(guān)鍵時(shí)期，因此研究人員試圖考慮這些社區(qū)之間的差異，這些差異會(huì)對(duì)這些幼兒產(chǎn)生相關(guān)影響。

這導(dǎo)致 Wodtke(他也是財(cái)富不平等和流動(dòng)性研究中心主任)和他的團(tuán)隊(duì)開(kāi)始考慮空氣污染等環(huán)境健康危害。

研究人員使用了來(lái)自美國(guó)教育部的早期兒童縱向研究出生隊(duì)列的數(shù)據(jù)，這是 2001 年出生的具有全國(guó)代表性的大型兒童樣本。該調(diào)查提供了有關(guān)兒童居住地的信息，特別是他們的郵政編碼，這使得團(tuán)隊(duì)能夠?qū)⒃摂?shù)據(jù)與有關(guān)其社區(qū)的社會(huì)經(jīng)濟(jì)構(gòu)成的信息以及來(lái)自環(huán)境保護(hù)局的其他空氣質(zhì)量數(shù)據(jù)進(jìn)行匹配。

研究小組發(fā)現(xiàn)，生活在高度貧困的社區(qū)會(huì)增加?jì)雰浩诮佑|多種不同空氣有毒物質(zhì)的機(jī)會(huì)，這會(huì)使4 歲以后測(cè)量的認(rèn)知能力降低標(biāo)準(zhǔn)差的十分之一左右，而這種影響的三分之一左右可以歸因于空氣質(zhì)量的差異。

“重要的是，我們提供了一些初步且相對(duì)有力的證據(jù)，證明出生在貧困社區(qū)會(huì)損害早期認(rèn)知發(fā)展，這至少部分是由于暴露于神經(jīng)毒性空氣污染，”Wodtke 說(shuō)。

他還指出了一些令人驚訝的結(jié)果，因?yàn)閷⑸鐓^(qū)與空氣污染以及空氣污染與認(rèn)知能力聯(lián)系起來(lái)的因果過(guò)程比團(tuán)隊(duì)最初預(yù)期的要復(fù)雜。例如，貧困社區(qū)的孩子更有可能接觸到二氧化氮和一氧化碳等與交通有關(guān)的污染，但實(shí)際上接觸臭氧的可能性更小。

“你有一個(gè)復(fù)雜的過(guò)程，生活在一個(gè)貧窮的社區(qū)會(huì)讓你更有可能吸入某些有害物質(zhì)，但不太可能吸入其他有害物質(zhì)，”Wodtke 說(shuō)。“當(dāng)我參與這項(xiàng)研究時(shí)，我對(duì)正在發(fā)生的事情有一個(gè)更簡(jiǎn)單的想法：貧困社區(qū)將統(tǒng)一遭受更多不同類(lèi)型的空氣污染。但事實(shí)并非如此。”

由于這仍然是一個(gè)相對(duì)不成熟的研究領(lǐng)域，Wodtke 說(shuō)我們可能會(huì)從具體的政策建議中移除一種方法，但他表示它確實(shí)指出了一種可能的干預(yù)措施類(lèi)別，可以減輕鄰里效應(yīng)，并且此類(lèi)法規(guī)將清理空氣并減少接觸空氣污染。

Wodtke 還與人合著了一項(xiàng)關(guān)于集中貧困和環(huán)境鉛污染對(duì)兒童早期發(fā)展影響的類(lèi)似研究，該研究發(fā)表在《人口學(xué)》雜志上。該論文使用了芝加哥公共衛(wèi)生部收集的血鉛監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)。

“鉛是一種危險(xiǎn)的、具有神經(jīng)毒性的重金屬，對(duì)年幼的孩子尤其有害，而且鉛在住房陳舊、含鉛油漆惡化、鉛管道陳舊且可能腐蝕的貧困社區(qū)中分布極不均衡，”Wodtke 說(shuō)。貧困社區(qū)也往往靠近工業(yè)設(shè)施，這些設(shè)施將鉛排放到空氣中，并無(wú)限期地停留在地面上。

該研究發(fā)現(xiàn)，持續(xù)接觸弱勢(shì)社區(qū)會(huì)降低兒童早期的詞匯技能，并且這種影響通過(guò)涉及鉛污染的因果機(jī)制起作用。

“令人驚訝的是，領(lǐng)先似乎在我分析的數(shù)據(jù)中發(fā)揮了多大的作用，”Wodtke 說(shuō)。