為什么今天的太空行走不是世界所需要的

今天早上，兩名宇航員將適應(yīng)并前往國際空間站外進(jìn)行太空行走 - 但這對二人并不是世界所希望的。最初，美國國家航空航天局宣布，今天的短途旅行將由國際空間站上的兩名女性安妮·麥克萊恩和克里斯蒂娜·科赫進(jìn)行，使其成為歷史上第一個全女性太空行走。但由于國際空間站的最后一分鐘物流和服裝可用性，一名男性宇航員尼克·海格正在取代麥克萊恩的位置。

當(dāng)美國宇航局首次宣布今天的預(yù)定太空行走僅由女性進(jìn)行時，這一消息得到了廣泛的贊揚(yáng)和興奮。自人類太空飛行出現(xiàn)以來，只有13名婦女曾進(jìn)行過太空行走，而且她們都與男人一起工作。毫無疑問，宇航員互換的消息遭到了廣泛的失望和憤慨。

所以發(fā)生了什么事?

該決定最終來自麥克萊恩。一周前，她與海牙進(jìn)行了太空行走，這是三個系列中的第一個，目的是在國際空間站外部換掉老化的電池。在那次散步中，她穿著一件中型軀干的太空服，一個覆蓋胸部，腹部和背部的堅(jiān)硬玻璃纖維外殼。“它就像一件盔甲，”2017年在國際空間站上生活的美國宇航局宇航員馬克萬德希告訴The Verge。宇航員在穿上西裝時有不同的尺碼選擇，麥克萊恩認(rèn)為她可以在中型軀干或大尺寸軀干中操作。但當(dāng)她與媒體合作時，她意識到尺寸最適合她，并且她不想為了她的安全而穿大件。

這種認(rèn)識促使了這種變化?，F(xiàn)在，有兩個完全準(zhǔn)備好的太空服，工作人員一直用于他們的太空行走 - 一個中等軀干和一個大。麥克萊恩認(rèn)為，科赫應(yīng)該穿中型服裝，而海牙則采用他上周使用的大型服裝。然而，當(dāng)美國宇航局首次公布此消息時，該機(jī)構(gòu)似乎似乎沒有其他媒體選擇。這引發(fā)了人們的憤慨，認(rèn)為NASA沒有適合船上女性的尺碼供應(yīng)。

現(xiàn)實(shí)更加微妙。美國國家航空航天局目前在國際空間站上有六種不同尺寸的軀干：兩種中型，兩種大型和兩種超大型軀干。但穿著這些不同的選擇并不像穿上新制服那么簡單。NASA用于太空行走的太空服更像是一組用螺栓連接在一起的部件，而不是一個整體。每件套裝包括肩部軸承，軀干，手臂，手套，褲子，生命支持包和衣服正面的控制模塊。“它具有很大的靈活性，”Vande Hei說。“你可以真正調(diào)整套裝，為特定的船員定制它。”

將所有這些組件放在一起需要時間。根據(jù)美國國家航空航天局的說法，為今天的太空行走準(zhǔn)備第二個中型軀干需要長達(dá)12個小時。此外，其他中型軀干被認(rèn)為是備用，因此它沒有附加顯示和控制模塊，這是宇航員控制其風(fēng)扇，無線電系統(tǒng)等所需的。由于準(zhǔn)備工作所需的額外工作，重新配置可能會給太空行走帶來一些風(fēng)險 - 這是NASA從根本上猶豫不決的事情。“我們本來會花費(fèi)很多工作人員的時間，而且實(shí)際上也增加了我們加入可能還有其他問題的訴訟的風(fēng)險，”Vande Hei說。

時間對于這些太空行走也很重要，因?yàn)橛詈絾T的日程安排非常繁忙。工作人員正在進(jìn)行實(shí)驗(yàn)和研究項(xiàng)目。此外，諾斯羅普·格魯曼公司的貨物再補(bǔ)給船將于4月中旬向國際空間站發(fā)射，船員需要準(zhǔn)備接收它。不久之后，一些現(xiàn)任船員將在今年夏天離開國際空間站。

由于這一切，NASA決定更換人員，而不是推遲太空行走或給船員額外的工作。Vande Hei說這是一個艱難的決定。“當(dāng)我們得到船上工作人員的建議進(jìn)行改變時，這有點(diǎn)挑戰(zhàn)，”他說。“我們努力推進(jìn)，并確保他們明白我們真的相信他們完全有能力做到這一點(diǎn)。”但最終，NASA尊重麥克萊恩的決定。“這個決定是基于我的推薦，” 麥克萊恩在推特上寫道。“領(lǐng)導(dǎo)者必須撥打強(qiáng)硬電話，我很幸運(yùn)能夠與一個信任我判斷力的團(tuán)隊(duì)合作。”

雖然明顯的性別歧視可能不會直接促成這一決定，但新聞確實(shí)強(qiáng)調(diào)了美國宇航局過去做出的最終決定，這些決定最終限制了國際空間站上可用的太空服裝類型 - 并且通過擴(kuò)展，誰可以佩戴它們。船上的太空服實(shí)際上可以追溯到20世紀(jì)80年代。幾十年前，美國國家航空航天局做出決定，只有三種尺寸的太空服軀干 - 中型，大型和超大型 - 部分原因是這些部件的制造成本很高。這決定了太空行走的分配方式。對于一些較小的女宇航員來說，這意味著太空行走甚至都不是一種選擇。

與此同時，NASA太空服供應(yīng)的未來是黯淡的。一個2017年報告由美國宇航局監(jiān)察長發(fā)現(xiàn)，原來18套航天局國際空間站產(chǎn)生的，只有11起作用的人依然存在。這些套裝中只有四件帶有生命支撐包，現(xiàn)在正在車站上。如果當(dāng)前的庫存發(fā)生任何變化，美國宇航局可能沒有足夠的太空服來在未來十年內(nèi)在空間站外進(jìn)行活動，這種短缺將影響所有宇航員，無論性別如何。

那個未來還沒有到來，現(xiàn)在還有時間讓全女性太空行走發(fā)生。美國宇航局認(rèn)為它應(yīng)該在地平線上，因?yàn)樘諜C(jī)構(gòu)擁有的宇航員比以往任何時候都多。但究竟什么時候會發(fā)生仍然不清楚。接下來將飛往空間站的兩名女性是Suni Williams和Nicole Mann，兩人都乘坐波音公司新的船員艙CST-100 Starliner。他們將分別在該車輛的單獨(dú)航班上，并且時間表太流暢，無法知道他們是否有機(jī)會與其他女性一起進(jìn)行任何太空行走。