SpaceX新的Crew Dragon太空艙的首次試飛將在明天結(jié)束

SpaceX新的Crew Dragon太空艙的首次試飛將在明天結(jié)束，當(dāng)時(shí)宇宙飛船從國際空間站分離并試圖使用一套降落傘在大西洋上飛濺。這是膠囊任務(wù)的最后一個(gè)重要里程碑 - 也許是船員龍面臨的最大挑戰(zhàn)。

該車輛需要證明其新穎的形狀和降落傘系統(tǒng)可以在整個(gè)地球大氣層中穿過一體，同時(shí)保持其內(nèi)部貨物安全。船員龍明天下降時(shí)，將不會(huì)有任何活著的乘客。但作為NASA商業(yè)船員計(jì)劃的重要組成部分，SpaceX的車輛將負(fù)責(zé)在未來幾年內(nèi)將NASA宇航員運(yùn)送到國際空間站。它當(dāng)然必須在之后安全地將它們帶回地球。

Crew Dragon的登陸技術(shù)類似于其前身SpaceX的Dragon貨艙，自2012年以來一直往返于國際空間站。在從太空重新進(jìn)入地球大氣后，貨艙部署降落傘以安全降落在太平洋。但是，人們以這種方式從太空返回已有幾十年了。在20世紀(jì)60年代和70年代的雙子座，阿波羅和天空實(shí)驗(yàn)室任務(wù)期間，美國宇航局的宇航員曾經(jīng)通過降落傘登陸海洋。但是，一旦航天飛機(jī)在20世紀(jì)80年代開始飛行，所有宇航員從太空返回時(shí)都恢復(fù)了穩(wěn)固的狀態(tài)。

出于這個(gè)原因，對(duì)這次著陸將進(jìn)行大量審查，特別是當(dāng)膠囊重新進(jìn)入地球大氣層時(shí)。船員龍可能類似于貨龍，但車輛的形狀可能會(huì)有問題。貨物龍具有更平滑的錐形形狀，而船員龍更不對(duì)稱。當(dāng)船員龍穿過大氣層時(shí)，這可能會(huì)導(dǎo)致一些不穩(wěn)定。

不對(duì)稱的形狀與船員龍具有貨物版本沒有的重要特征這一事實(shí)有關(guān)：緊急中止系統(tǒng)。嵌入在船員龍的外墻上的是八個(gè)推進(jìn)器，稱為SuperDracos，如果在未來的飛行中發(fā)生重大災(zāi)難，則需要這些推進(jìn)器。如果出于某種原因，在發(fā)射過程中攜帶Crew Dragon的火箭開始惡化，SuperDracos將點(diǎn)燃并迅速將膠囊推向安全位置。

這種不對(duì)稱的形狀可能導(dǎo)致船員龍?jiān)诟叱羲僭偃霑r(shí)滾動(dòng) - 當(dāng)車輛通過地球大氣層的速度超過聲速時(shí)。這讓SpaceX首席執(zhí)行官埃隆馬斯克感到擔(dān)憂。“我說高超音速重返可能是我最大的擔(dān)憂，”他在星期六推出膠囊后的新聞發(fā)布會(huì)上說道。然而，他指出，他認(rèn)為這種滾動(dòng)不大可能，基于該公司運(yùn)行1000次的模擬。

此外，NASA和SpaceX將密切關(guān)注明天登陸期間Crew Dragon的降落傘的性能。應(yīng)該部署四個(gè)主要的降落傘，以減緩車輛下降到水中。根據(jù)SpaceX的副總裁漢斯·柯尼斯曼(Hans Koenigsmann)的說法，到目前為止，該公司已經(jīng)完成了17次降落傘測(cè)試，但是美國宇航局仍處于為人類太空飛行驗(yàn)證該系統(tǒng)的過程中。“我們正在研究滑槽如何運(yùn)行的物理參數(shù)，以及我們是否覆蓋了信封的所有角落并進(jìn)行了測(cè)試，”美國宇航局人類探測(cè)副主管Bill Gerstenmaier在發(fā)布前一周的新聞發(fā)布會(huì)上表示。

事實(shí)上，美國宇航局專門挑選了它為此任務(wù)所做的發(fā)射日期，以便當(dāng)太陽出來時(shí)，船員龍會(huì)返回。通過這種方式，該機(jī)構(gòu)可以充分了解降落傘在部署時(shí)的外觀以及降落效果。一旦車輛駛?cè)牒Ｑ?，SpaceX回收船將與航天器會(huì)面，將其從水中提起，并將其運(yùn)回陸地。

雖然沒有人會(huì)參與此次降落，但是SpaceX的“聰明”假人Ripley將穿著公司的定制飛行服進(jìn)入內(nèi)部。Ripley配備了多個(gè)用于收集數(shù)據(jù)的傳感器，周六騎在車內(nèi)空間，自周日船員龍?？恳詠硪恢绷粼趪H空間站。很快人體模型將會(huì)感受到地球下降的樣子，這將有助于美國宇航局了解未來宇航員將會(huì)感受到多少額外的Gs。里普利還將攜帶超過300磅的返回貨物，這些貨物已裝在膠囊內(nèi)。

今天美國東部時(shí)間下午12:39，國際空間站上的機(jī)組人員關(guān)閉了船員龍的艙口，為明天的出發(fā)做準(zhǔn)備。膠囊的出口在周五早上開始，計(jì)劃在東部時(shí)間凌晨2:31進(jìn)行解除對(duì)接。它將慢慢地從國際空間站上爬出來，大約五個(gè)小時(shí)后，船員龍將點(diǎn)燃是推進(jìn)器將自己從軌道上移開。就在那個(gè)令人痛苦的暴跌開始的時(shí)候，船員龍會(huì)在美國東部時(shí)間早上8點(diǎn)45分左右進(jìn)行飛濺。

對(duì)于那些星期五早些時(shí)候醒來的人來說，你可以在美國東部時(shí)間凌晨2點(diǎn)開始捕捉NASA和SpaceX的脫機(jī)現(xiàn)場報(bào)道，然后是美國東部時(shí)間上午7:30開始的著陸報(bào)道。