NASA將幫助SpaceX和Blue Origin以及更多為月球和火星旅行開發(fā)技術(shù)

隨著宇航局向月球邁進(jìn) - 最終到達(dá)火星 - 該機(jī)構(gòu)希望得到商業(yè)航天工業(yè)的一些幫助。今天，航空航天局宣布與各種航空航天組織建立新的伙伴關(guān)系，旨在推進(jìn)與在其他星球上著陸相關(guān)的技術(shù)，航行月球表面，在太空中轉(zhuǎn)移推進(jìn)劑等等 - 所有這些對于未來的任務(wù)都至關(guān)重要。

目前有13家公司通過該機(jī)構(gòu)的協(xié)作機(jī)會倡議(ACO)與NASA共持有19個合作伙伴關(guān)系。10月，宇航局呼吁業(yè)界提出建議，要求他們詳細(xì)說明他們希望通過該計劃開發(fā)的不同技術(shù)?，F(xiàn)在，已經(jīng)被選中的公司將獲得來自各個NASA中心的專業(yè)知識和資源，以幫助成熟這些空間技術(shù) - 公司本身不需要任何費(fèi)用。

來自各個NASA中心的專業(yè)知識和資源

該計劃的一大贏家是Jeff Bezos的Blue Origin，它通過該計劃與NASA建立了三個發(fā)展合作伙伴關(guān)系。該公司最近公布了一種名為Blue Moon的著陸器概念，將人類帶到月球表面?，F(xiàn)在，Blue Origin將在NASA的幫助下開發(fā)一種新的月球?qū)Ш胶椭懴到y(tǒng)，并測試可用于月球著陸器引擎的新材料。該公司還將嘗試開發(fā)一種新的電力系統(tǒng)，有助于在月亮的夜間保持藍(lán)月亮著陸器的運(yùn)行 - 兩周的完全黑暗時期，溫度可以下降到-280華氏度(-173攝氏度) )。

與此同時，Blue Origin的競爭對手SpaceX也正在通過ACO計劃與NASA合作開發(fā)對該公司未來的Starship火箭至關(guān)重要的技術(shù)。該車目前正在SpaceX開發(fā)，將貨物和人員帶到深空目的地?，F(xiàn)在，SpaceX將獲得該機(jī)構(gòu)的幫助，以弄清楚如何在月球表面登陸諸如星艦之類的大型火箭，該公司還將研究這些著陸的月球塵埃多少。此外，SpaceX正在讓NASA幫助弄清楚如何在太空中轉(zhuǎn)移火箭推進(jìn)劑，這是將Starship送到地球附近的必要條件。星艦設(shè)計要求車輛在繞地球軌道運(yùn)行時用推進(jìn)劑“填滿”，這樣它就擁有了擺脫地球引力所需的所有燃料。

開發(fā)在太空中轉(zhuǎn)移推進(jìn)劑的方法對于SpaceX以外的其他公司來說也可以改變游戲規(guī)則。例如，許多公司希望挖掘月球的水并將其變成火箭推進(jìn)劑，可以存儲在太空中所謂的“倉庫”中。這樣，火箭可以與這些倉庫相遇，并加油到更遠(yuǎn)的地方旅行。但這個概念的唯一方法是工程師可以開發(fā)能夠在太空中轉(zhuǎn)移超冷和有時揮發(fā)性推進(jìn)劑的自主航天器，這在沒有重力的環(huán)境中尤其困難。宇航局一直致力于這項技術(shù)，一些太空船已經(jīng)在太空中展示了這種能力。但這個過程還遠(yuǎn)未成熟。

這些合作伙伴關(guān)系剛剛起步

像Maxar這樣的其他公司也將致力于開發(fā)一些潛在的關(guān)鍵空間技術(shù)，包括可以在軌道上自行組裝的新型太陽能電池板和機(jī)器人。一些團(tuán)體將研究與重新使用火箭相關(guān)的技術(shù)，這是SpaceX近年來所關(guān)注的。例如，內(nèi)華達(dá)山脈將研究一種從地球發(fā)射后恢復(fù)火箭上部的方法 - 這是SpaceX尚未嘗試過的一項壯舉。

所有這些技術(shù)聽起來都非常令人興奮，有些技術(shù)對于實現(xiàn)宇航局將人們送入月球和火星的目標(biāo)至關(guān)重要。然而，這些合作關(guān)系才剛剛起步，目前還不清楚這些技術(shù)何時會達(dá)到運(yùn)營狀態(tài)。最終，NASA希望通過向行業(yè)提供一些幫助，該機(jī)構(gòu)可以避免獨(dú)立開發(fā)這些功能的高成本 - 然后在這些技術(shù)完全成長時獲得這些技術(shù)的好處。