微軟的Azure Quantum采用了Honeywell Quantum硬件

霍尼韋爾(Honeywell)量子計算機中的離子“陷阱”是一個由多個腔室組成的網(wǎng)絡(luò)，這些腔室用來操縱離子，從而對離子進行冷卻和測量，就像半導(dǎo)體操縱電子形成邏輯門一樣。

今天上午，微軟在“點燃”開發(fā)者大會上宣布與多家公司合作，在Azure云計算服務(wù)中運行量子計算能力，其中一家合作伙伴是工業(yè)巨頭霍尼韋爾(Honeywell)。

霍尼韋爾量子項目負責(zé)人Tony Uttley向ZDNet透露了這一消息，他解釋了量子計算是如何從輔助傳統(tǒng)計算發(fā)展到有朝一日取代傳統(tǒng)計算的。

“對于那些甚至不知道霍尼韋爾在量子領(lǐng)域的人來說，我們現(xiàn)在是一個成熟的參與者和一個真正的競爭者，”Uttley說。

微軟的這項服務(wù)被稱為“Azure量子”。

當被問及量子計算是否需要像谷歌兩周前在《自然》(Nature)雜志上所做的那樣，證明量子“霸權(quán)”時，Uttley回答說，這是一個通過多個階段的日益復(fù)雜來發(fā)展科學(xué)的問題。

“我們想到了三個時代，”Uttley說?！笆紫仁橇孔佑嬎銠C作為經(jīng)典計算機的協(xié)處理器的時代”，以幫助加速經(jīng)典計算機所做的一些工作。然后到了“經(jīng)典的不切實際”的時代，在這個時代，一些在經(jīng)典計算機上可行的事情可能值得在量子系統(tǒng)中做，盡管如此，出于戲劇性的加速目的，在量子機器上做可能更好。

最后是“經(jīng)典不可能”的時代，也許像質(zhì)數(shù)因式分解這樣的事情，在經(jīng)典計算機上確實是不可行的。

Tony Uttley是霍尼韋爾“量子解決方案”部門的負責(zé)人，該部門負責(zé)制造公司的量子計算硬件和軟件。

“我們正處在傳統(tǒng)的不切實際的邊緣，”Uttley這樣描述當前的情況。

目前，也許比谷歌這樣的花哨算法演示更重要的是任何量子設(shè)備的基本保真度。盡管微軟長期以來一直在開發(fā)自己的量子電路，但與霍尼韋爾的合作讓該公司能夠接觸到霍尼韋爾由“捕獲離子”組成的硬件。當然，離子是帶正電荷或負電荷的原子。在這種情況下，陷阱是一種像計算機芯片一樣的預(yù)制設(shè)備，可以用來操縱這些離子，類似于電子通過硅晶體管構(gòu)成的門。

被捕獲的離子是一個至少有24年歷史的科學(xué)領(lǐng)域。與其他量子方法相比，離子被認為具有一些令人滿意的特性，包括用它們產(chǎn)生的量子位元的相對穩(wěn)定性，這要歸功于量子位元相對較長的“相干時間”(在這段時間內(nèi)，所有重要的量子糾纏得以維持)。

對Uttley來說，所有這些加起來就是一個比其他方法更可靠的量子裝置。

“有很多關(guān)于你有多少量子位的討論，”Uttley說。但更少被問到的問題是，你能用這些東西做什么?它們是完全可連接的嗎?

“至少同樣重要的問題是什么是量子位元的保真度”，Uttley說，“它們有多精確。”

雖然霍尼韋爾制造了離子阱來制造它的計算機，但Uttley對柵極結(jié)構(gòu)和電路結(jié)構(gòu)的細節(jié)以及捕集器性能的技術(shù)細節(jié)還知之甚少，但他承諾在未來的某個時候會在技術(shù)方面透露更多的信息。在arXiv預(yù)印本服務(wù)器上剛發(fā)表的一篇論文中提供了一些有趣的技術(shù)資料，題為“子空間基準測試與捕獲離子的高保真糾纏操作”。

Uttley說，目前的重點是與客戶合作，在今年年底之前發(fā)布測試版，并在2020年初向公眾公布。

在霍尼韋爾看來，在Uttley看來，量子是公司數(shù)十年控制系統(tǒng)遺產(chǎn)的自然延伸。量子計算為霍尼韋爾客戶特別感興趣的各種工業(yè)應(yīng)用提供了加速機器學(xué)習(xí)算法的潛力，比如用于石化過程的優(yōu)化，用于空中交通控制的優(yōu)化，以及其他許多可以首先定義為控制問題的東西。

(有關(guān)霍尼韋爾量子解決方案部門的更多信息，請訪問該公司的網(wǎng)站。)

微軟在今天的聲明中表示，“我們一直在與全球量子社區(qū)合作，在量子堆棧的每一層進行創(chuàng)新——從應(yīng)用程序和軟件到控制和設(shè)備?！蔽④浺苍谑褂贸鮿?chuàng)公司1Qbit、IonQ和QCI提供的服務(wù)。

微軟宣布了該系統(tǒng)的用戶，如凱斯西儲大學(xué)。