三個(gè)探測(cè)器發(fā)現(xiàn)新的引力波到達(dá)地球

這幅藝術(shù)家的印象展示了產(chǎn)生引力波的雙星中子星。

自2016年初首次探測(cè)到引力波以來(lái)，研究人員一直在尋找更多的引力波。周三，來(lái)自美國(guó)LIGO科學(xué)合作組織和意大利室女座引力波天文臺(tái)的團(tuán)隊(duì)宣布，他們于8月14日發(fā)現(xiàn)了一種新的引力波。這是三個(gè)探測(cè)器第一次全部觀測(cè)到一個(gè)引力波信號(hào)。

引力波的概念給人一種“神秘博士”般的感覺。它們是時(shí)空結(jié)構(gòu)中的漣漪(看看NASA的入門)。它們是看不見的，速度極快，當(dāng)它們到達(dá)地球時(shí)可能非常脆弱，使它們很難被發(fā)現(xiàn)。阿爾伯特·愛因斯坦在他的廣義相對(duì)論中提出了引力波的存在，科學(xué)家們?cè)?015年末通過(guò)先進(jìn)的LIGO探測(cè)器觀測(cè)到了引力波，最終證實(shí)了他的觀點(diǎn)。

經(jīng)過(guò)六年的升級(jí)項(xiàng)目，先進(jìn)處女座探測(cè)器最近投入使用。擁有三個(gè)工作探測(cè)器意味著科學(xué)家可以更好地定位引力波的來(lái)源。這一最新的引力波可以追溯到約18億光年外的兩個(gè)黑洞的合并。

“引力波天文學(xué)不同于望遠(yuǎn)鏡天文學(xué)。我們一直都知道，隨著越來(lái)越多的探測(cè)器加入到這個(gè)網(wǎng)絡(luò)中，我們繪制天空源圖的能力會(huì)越來(lái)越強(qiáng)，室女座已經(jīng)向我們展示了砰的一聲會(huì)帶來(lái)多么大的不同!”西北大學(xué)天文學(xué)家Shane Larson說(shuō)，他是LIGO科學(xué)合作組織的成員之一。

隨著LIGO和Virgo的啟動(dòng)和運(yùn)行，我們可以期待更多的引力波發(fā)現(xiàn)，因?yàn)樘煳膶W(xué)家們將繼續(xù)解開宇宙運(yùn)行中這個(gè)迷人而神秘的部分。