網(wǎng)絡(luò)塵埃中的遠(yuǎn)程信息技術(shù)

上周，汽車行業(yè)的高管們齊聚底特律，參加為期兩天的2002年Telematics大會(huì)。他們說(shuō)，上世紀(jì)90年代末的互聯(lián)網(wǎng)股票泡沫夸大了收入預(yù)期，扭曲了儀表盤(pán)計(jì)算(也被稱為T(mén)elematics)這一新興利基領(lǐng)域的商業(yè)計(jì)劃。

該領(lǐng)域的分析師和高管們現(xiàn)在正在降低銷售預(yù)期，尋找削減成本和大幅延長(zhǎng)盈利時(shí)間的方法。

就在2000年7月，研究公司IDC預(yù)測(cè)，到2010年，遠(yuǎn)程信息技術(shù)的收入將從1998年的10億美元增至420億美元。來(lái)自Adventis、GartnerG2和其他在底特律開(kāi)會(huì)的分析師稱這些預(yù)測(cè)“太古怪”，將2010年的營(yíng)收預(yù)估限制在200億美元。許多人還表示，汽車制造商必須從這塊較小的蛋糕中割讓更大一塊給無(wú)線和電子公司。

倫敦戰(zhàn)略咨詢公司Adventis的主講人、無(wú)線業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人安德魯·科爾說(shuō):“這絕對(duì)是泡沫熱的一個(gè)例子?！?/p>

“汽車制造商制造了汽車，并從中賺了不少錢(qián)，但其他公司試圖在下游市場(chǎng)賺更多錢(qián)。汽車制造商看到了這一點(diǎn)，說(shuō)，‘為什么科技公司應(yīng)該獲得利潤(rùn)?讓我們占領(lǐng)收入來(lái)源，不管它是否在他們的核心業(yè)務(wù)領(lǐng)域。”

在底特律的展會(huì)上，東京、首爾和巴黎的高管們幾乎無(wú)法掩飾他們對(duì)科技行業(yè)的蔑視，但許多人把同樣的批評(píng)矛頭指向了自己，因?yàn)樗麄冊(cè)敢鈱⑿陆?jīng)濟(jì)指標(biāo)用于這個(gè)“鐵銹地帶”的行業(yè)。一些人說(shuō)，網(wǎng)絡(luò)公司欺騙了股東和投資銀行家，并說(shuō)服美國(guó)企業(yè)界的大部分人放棄關(guān)于利潤(rùn)和增長(zhǎng)的正常規(guī)則，轉(zhuǎn)而支持那些不強(qiáng)調(diào)可靠商業(yè)理論的古怪指標(biāo)。現(xiàn)在，許多高管都在質(zhì)疑，他們?yōu)槭裁匆S波逐流。

Harel Kodesh,前微軟工程師成為遠(yuǎn)程信息技術(shù)提供商的總裁兼首席執(zhí)行官Wingcast 18個(gè)月前,說(shuō)一些遠(yuǎn)程信息處理高管采用指標(biāo)如“滴耳劑”——消費(fèi)者的時(shí)間使用儀表板嵌入手機(jī)等電子產(chǎn)品,類似于現(xiàn)在名譽(yù)掃地的“眼球”指標(biāo)在線廣告商在90年代末使用。

但轉(zhuǎn)向愚蠢的標(biāo)準(zhǔn)對(duì)遠(yuǎn)程信息技術(shù)提供商的傷害可能比吸引眼球?qū)υ诰€廣告客戶的傷害更大，Kodesh說(shuō)。這是因?yàn)檫h(yuǎn)程信息服務(wù)提供商必須培訓(xùn)消費(fèi)者如何通過(guò)語(yǔ)音識(shí)別軟件安全使用儀表盤(pán)設(shè)備，比如衛(wèi)星導(dǎo)航和實(shí)時(shí)交通報(bào)告。另一方面，在線廣告商不必教人們閱讀橫幅廣告。

“在互聯(lián)網(wǎng)泡沫最嚴(yán)重的時(shí)候，人們想過(guò)獲得眼球和耳塞——只要你能讓人們以任何‘在線’形式上網(wǎng)就好，”Kodesh說(shuō)。他領(lǐng)導(dǎo)著這家位于加州圣地亞哥的福特汽車(Ford Motor)和高通(Qualcomm)合資企業(yè)。該合資企業(yè)將在大約兩個(gè)月后推出產(chǎn)品?！拔覀兌纪浟讼M(fèi)者教育是一項(xiàng)長(zhǎng)期的努力?！?/p>

擔(dān)憂、憤怒和謙遜汽車行業(yè)對(duì)互聯(lián)網(wǎng)的擔(dān)憂并非獨(dú)一無(wú)二。從學(xué)術(shù)界到醫(yī)療保健行業(yè)的高管抱怨稱，互聯(lián)網(wǎng)泡沫扭曲了商業(yè)模式，尤其是在技術(shù)與其它行業(yè)重疊的領(lǐng)域。

例如，加州圣何塞和波士頓等科技圣地的房地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)人表示，房?jī)r(jià)仍處于后泡沫經(jīng)濟(jì)的調(diào)整過(guò)程中;航空公司的高管們抱怨說(shuō)，互聯(lián)網(wǎng)迫使他們?cè)谀軌蛳氤鲎罴涯Ｊ街熬痛颐Φ貙㈦娮由虅?wù)納入銷售結(jié)構(gòu)。

但是，作為高性能技術(shù)和汽車行業(yè)交叉的地方，遠(yuǎn)程信息技術(shù)或許是“泡沫熱”中最有趣、最持久的案例，也可能是最具諷刺意味的。

直到上世紀(jì)90年代，科技行業(yè)還被認(rèn)為是美國(guó)經(jīng)濟(jì)中的小角色，與底特律的鋼鐵巨頭相比相形見(jiàn)絀。自20世紀(jì)50年代以來(lái)，汽車一直是美國(guó)經(jīng)濟(jì)的基石。當(dāng)時(shí)，郊區(qū)人口激增，幾乎沒(méi)有哪個(gè)美國(guó)家庭能沒(méi)有至少一輛汽車。

但科技在上世紀(jì)90年代站穩(wěn)了腳跟，原因是公司股價(jià)飆升，以及消費(fèi)者渴望購(gòu)買(mǎi)個(gè)人電腦、手機(jī)和其他電子產(chǎn)品。明尼阿波利斯市Well Capital Management的經(jīng)濟(jì)學(xué)家去年斷定，科技行業(yè)對(duì)上世紀(jì)90年代美國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的貢獻(xiàn)率接近一半。汽車工業(yè)跨入遠(yuǎn)程信息技術(shù)領(lǐng)域，在某種程度上是為了重獲經(jīng)濟(jì)上的榮光嗎?

汽車業(yè)高管們對(duì)這種說(shuō)法完全不以為然，但許多人承認(rèn)，他們正在將重點(diǎn)轉(zhuǎn)向技術(shù)，從通用汽車的衛(wèi)星電視，到汽車制造商的大型電子商務(wù)市場(chǎng)Covisint。20世紀(jì)90年代末，密歇根甚至率先發(fā)起了一場(chǎng)名為“自動(dòng)化小巷”(Automation Alley)的大規(guī)模商業(yè)活動(dòng)，試圖在75號(hào)州際公路(Interstate 75)走廊上吸引科技公司。

盡管科技行業(yè)在2000年春季股市崩盤(pán)后沉寂了下來(lái)，但硅谷對(duì)底特律的追求在2000年下半年和2001年加劇了，當(dāng)時(shí)科技行業(yè)風(fēng)險(xiǎn)資本的枯竭迫使初創(chuàng)企業(yè)轉(zhuǎn)向資金雄厚的汽車制造商。許多汽車業(yè)高管表示，科技公司的關(guān)注，以及有機(jī)會(huì)擺脫“鐵銹地帶”(Rust Belt)中行的形象，讓他們幾乎受寵若驚。

“我們看到了太多不同的機(jī)會(huì)，我們真的很有吸引力，”安吉星核心服務(wù)副總裁斯科特·庫(kù)比奇(Scott Kubicki)說(shuō)?！澳憧梢院芸斓匾б豢谀切┨O(píng)果，但我們只能咬幾口。我們相當(dāng)保守，但我們得到了大量的機(jī)會(huì)。每個(gè)人都想和我們合作。就在一年前，人們還認(rèn)為我們是‘舊經(jīng)濟(jì)’，現(xiàn)在他們給我們打電話?！?/p>

盡管遠(yuǎn)程信息技術(shù)的崩潰沒(méi)有迫使任何汽車制造商破產(chǎn)，也沒(méi)有導(dǎo)致財(cái)力雄厚的公司爭(zhēng)奪更多風(fēng)險(xiǎn)投資，但汽車行業(yè)的高管們表示，他們已經(jīng)從這場(chǎng)泡沫中學(xué)到了有關(guān)未來(lái)的寶貴教訓(xùn)。

Peter van Alstine是波士頓咨詢公司Cross Country Automotive Services的副總裁，他說(shuō)，他學(xué)到的重要一課是，像互聯(lián)網(wǎng)一樣，遠(yuǎn)程信息技術(shù)還處于起步階段。他還了解到，即使這一細(xì)分市場(chǎng)不能立即為汽車制造商帶來(lái)數(shù)十億美元的新收入，但遠(yuǎn)程信息技術(shù)仍將繼續(xù)存在。

“這是一場(chǎng)長(zhǎng)距離的比賽，”van Alstine說(shuō)。他指出，幾年來(lái)安吉星的促銷活動(dòng)只帶來(lái)了大約220萬(wàn)名顧客?！艾F(xiàn)在有些客戶愿意每月支付20美元或30美元，但要想獲得1000萬(wàn)或更多客戶，還需要很長(zhǎng)時(shí)間?！?/p>

許多高管表示，泡沫和泡沫的破裂迫使他們仔細(xì)審視商業(yè)行為，甚至質(zhì)疑是否要繼續(xù)留在遠(yuǎn)程信息技術(shù)這個(gè)利基領(lǐng)域。包括福特(Ford)和戴姆勒克萊斯勒(DaimlerChrysler)在內(nèi)的許多汽車制造商，都在調(diào)整業(yè)務(wù)戰(zhàn)略，只提供一個(gè)儀表板插座或集線器，并嚴(yán)重依賴無(wú)線和電子產(chǎn)品合作伙伴提供產(chǎn)品和服務(wù)。(相比之下，通用汽車(General Motors)的安吉星(OnStar)移動(dòng)通信部門(mén)則更加重視嵌入式設(shè)備。)

“在過(guò)去的一年里，我們學(xué)會(huì)了謙虛，”巴黎雷諾(Renault)汽車信息技術(shù)總監(jiān)布魯諾?西蒙(Bruno Simon)說(shuō)。西蒙說(shuō):“我們有很多經(jīng)驗(yàn)，但我們唯一確定的是，我們燒了很多現(xiàn)金，但沒(méi)有帶來(lái)很多現(xiàn)金。”

目前還不清楚遠(yuǎn)程信息技術(shù)的“網(wǎng)絡(luò)后遺癥”會(huì)帶來(lái)多大的危害，也不清楚這種后遺癥會(huì)持續(xù)多久。

在底特律會(huì)議上，以及世界各地的遠(yuǎn)程信息技術(shù)服務(wù)提供商中，悲觀情緒已變得如此普遍，以至于一些專家擔(dān)心這個(gè)新興行業(yè)的士氣會(huì)下降。

GartnerG2汽車分析師科斯洛夫斯基(Thilo Koslowski)表示:“汽車信息技術(shù)的熱度已經(jīng)明顯下降?！薄捌囍圃焐痰脑妇昂蛪?mèng)想是實(shí)現(xiàn)收入，現(xiàn)在我們意識(shí)到這不會(huì)很快實(shí)現(xiàn)，這個(gè)愿景過(guò)于樂(lè)觀了?！?/p>

盡管互聯(lián)網(wǎng)熱導(dǎo)致汽車行業(yè)膨脹潛在利潤(rùn)，然后迫使公司緊縮開(kāi)支，但互聯(lián)網(wǎng)泡沫可能是在一個(gè)偶然的時(shí)機(jī)出現(xiàn)的。一些人說(shuō)，這迫使汽車制造商考慮更廣泛的后果和手機(jī)和電子產(chǎn)品的潛在責(zé)任。

20世紀(jì)90年代末，隨著手機(jī)在美國(guó)道路上的普及，一些安全倡導(dǎo)者開(kāi)始游說(shuō)人們不要在開(kāi)車時(shí)使用傳統(tǒng)手機(jī)，因?yàn)檫@會(huì)分散司機(jī)的注意力。至少有40個(gè)州提議立法禁止傳統(tǒng)的手持電話，2001年，紐約成為第一個(gè)禁止司機(jī)在開(kāi)車時(shí)使用手持電話的州。

法官和消費(fèi)者還就誰(shuí)應(yīng)對(duì)分心造成的死亡負(fù)責(zé)進(jìn)行了辯論。1995年，一名騎摩托車的人在駕駛梅賽德斯-奔馳時(shí)被美邦公司的一名經(jīng)紀(jì)人打了電話，不幸身亡。盡管該公司沒(méi)有提供這款手機(jī)，但律師聲稱美邦鼓勵(lì)員工在工作中使用個(gè)人手機(jī)。1999年，美邦以50萬(wàn)美元和解。

如今，汽車制造商們正仔細(xì)權(quán)衡這類悲劇和政治運(yùn)動(dòng)，試圖為遠(yuǎn)程信息技術(shù)找到一款殺手級(jí)應(yīng)用?，F(xiàn)在許多人說(shuō)，通過(guò)嵌入語(yǔ)音識(shí)別技術(shù)的免提呼叫可以增加收入，減少車禍，贏得政治盟友。汽車業(yè)高管們表示，如果有更多的州像紐約那樣通過(guò)了汽車禁令，或者消費(fèi)者的憤怒情緒加劇，他們進(jìn)軍汽車信息技術(shù)領(lǐng)域可能有助于他們保持領(lǐng)先地位。

“免提能否成為法律無(wú)關(guān)緊要，”克萊斯勒公司(Chrysler)的遠(yuǎn)程信息處理主管杰克·威瑟羅(Jack Withrow)說(shuō)?？偛吭O(shè)在德國(guó)戴姆勒-克萊斯勒的分部?！肮姸荚谡f(shuō)，‘我們希望通話安全’，而汽車制造商現(xiàn)在就有能力做到這一點(diǎn)?！?/p>